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Depuis maintenant dix ans, des pilotes enfilent "le cuir" en vue de défier le temps sur une piste de karting, pour une course d’endurance pas comme les autres : Les 24 heures scooter de Rouen. Comme il se doit, tous ces engins à variateur rivalisent donc de vitesse en courbe, retardent leurs freinages en évitant, autant que possible, de casser : cette course réunit ainsi les ingrédients d’une authentique épreuve de haut niveau, aussi éprouvante pour les mécaniques que pour les hommes.
L’épreuve rouennaise compte deux catégories, les 50 cm3 Open (des 2-temps) et les 125 cm3 Stock (en 4-temps). Ces derniers représentent le plus faible effectif avec 8 équipages sur 44 inscrits. Néanmoins, cette catégorie est en plein essor, comme en atteste l’équipe Kymco, venue s’essayer à la course avec pour objectif final de rallier l’arrivée. Certains jouent la gagne, comme l’équipe BPRacing, qui se montre très affutée (pilotes expérimentés, machine soignée, plusieurs courses à leur actif). D’autres espèrent les accessits au podium comme Espace Moto 76 sur leur Yamaha Aerox. William, un pilote du team, précise : "si tout se déroule bien, on peut espérer grimper sur le podium ; la première place... ce sera dur". On remarque aussi des pilotes de tous les âges : le quatuor de pilotes du scooter affublé du numéro 95 est composé de juniors et de séniors de près de quarante printemps (qui reviennent à la course après 15 ans d’arrêt). On s’en doute, ce mélange de générations n’engendre pas la mélancolie dans les stands. Cerise sur le gâteau, sept filles participent à l’épreuve, dont le Team Gazzzel... le bien nommé.
Départ à la force du mollet
A l’approche de l’heure du départ (soit 16 heures), la tension est palpable. Les pilotes désignés pour s’élancer à la force des mollets s’hydratent et semblent déjà dans la course. D’autres répètent la procédure, comme pour les 24 heures du Mans moto. Enfin, à 16h09 précises, les quarante-quatre équipages s’élancent pour quelques tours. Suite à un souci de chronométrage, un nouveau départ est donné peu après 17h00, sans que l’horaire de fin ne change (soit 16h09 le dimanche). Bien vite, l’éternelle loi de la course fait son oeuvre. Les premiers tours de piste voient rapidement s’affronter les équipages les plus homogènes et les plus rapides. Mais cela sera sans compter sur le climat normand : la première pluie battante s’abat sur la pistes vers 18h15 causant les premières chutes. La piste séchante restera piégeuse un long moment, de quoi mettre à mal les nerfs des pilotes qui se relaient toutes les heures quelle que soit la quantité d’essence restant dans le résevoir. Les équipes les plus riches utilisent des pneus pluies largement striés : la différence au chrono est éclatante...
Une compétition, mais pas seulement
La nuit qui tombe peu à peu éprouve l’ensemble des écuries, pilotes se passant le flambeau, mécaniciens s’affairant autour de chaque machine... Puis bien des tours et des souvenirs plus tard, c’est finalement l’équipe de BPRacing numéro 71 qui franchit victorieuse la ligne d’arrivée. Le podium est complété par le team 09 Ifair Evreux, foyer d’"Insertion, de Formation et d’Animation Individualisée pour Réussir" créé il y a dix ans par Olivier Ettouati. Cette association permet à des jeunes de réparer leurs cyclos à moindre coût dans des locaux adaptés. Elle s’occupe également d’un parc de 70 véhicules de moins de 125 cm3 qui peuvent être loués à des personnes en période de réinsertion ou des jeunes travailleurs. Olivier nous relate leur course : "Nous participons à cette course depuis ses débuts il y a dix ans, et elle joue pour nous surtout un rôle d’outil. Elle apporte un but, une motivation dans l’effort : réussir la course, c’est montrer que l’on peut arriver au bout d’un projet. Aux essais, nous étions assez loin, 15ème, et c’était inquiétant, mais nous avons été réguliers et n’avons pas craqué sous la pression quand nous avons pris la seconde place à trois heures de l’arrivée". Un bel exemple qui illustre que la motivation et la persévérance paient.
La troisième place est occupée par le scooter préparé par le lycée Technique du Mans (numéro 196 Scoot Expert). Pour sa part, l’équipe Kymco a rempli son contrat en finissant dans les 20 premiers, tout comme l’équipe des Gazzzzel qui rallie également l’arrivée. Seuls deux scooters ont abandonné sur casse mécanique et on ne déplore pas de chutes graves (clavicules cassées au pire). Cette édition 2008 a donc été rondement menée et rempli tous ses objectifs. Vivement l’année prochaine !
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