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Enfin ! Après l’essai du modèle 125 cm3 réalisé (en exclusivité) début septembre 2010 (et que vous pouvez lire ici), il nous tardait de prendre la mesure de la version à moteur 300 cm3 du Kymco People GTi. On le sait bien, grandes roues obligent, il y a peu de chance que le modèle fasse un carton en France. Il devrait en effet davantage s’imposer en Italie ou en Espagne, contrées dans lesquelles ces scooters sont légions. Toutefois, la très bonne impression que nous a laissé le 125 cm3 augurait du meilleur quant à sa déclinaison sur le segment maxiscooter.
C’est donc avec un certain empressement que nous nous installons à bord de ce nouveau modèle, bien plus aguicheur visuellement que son prédécesseur People S 250. La selle dont le moelleux n’est pas exceptionnel et dont la hauteur pourra poser problème aux gabarits inférieurs à 1,70 m (elle est située à 785 mm du sol), est néanmoins bien dessinée pour assurer le maintien du bas du dos. Elle permet d’adopter une position de conduite droite, parfaite pour empoigner un guidon placé assez haut. Du fait d’un agencement assez standard, l’ergonomie des commandes se révèle naturelle : de quoi rapidement se sentir à l’aise pour manoeuvrer ce Kymco. D’ailleurs, pour effectuer nos premiers tours de roues, il nous faut maintenant nous sortir du parking dans lequel l’engin est stocké. La maoneurvre n’est pas aisée. Moins compact qu’un Honda SH 300i, la référence du segment, le People GTi 300 n’est pas des plus à l’aise dans cet exercice.

Populaire en ville

Le réveil du monocylindre s’effectue d’une simple pichenette du pouce sur le poussoir droit. Sa sonorité est feutrée, mais il hoquète quelque peu au ralenti, ce qui n’est pas des plus agréables de prime abord. En nous lançant pour effectuer ce test, nous retrouvons néanmoins le sourire rapidement. Pas au démarrage, car le Kymco People GTi 300 n’est pas le plus vif à décoller. C’est plutôt son accélération que nous trouvons redoutable. Presque trop même ! Au tableau de bord (plus lisible que sur l’ancienne version) l’aiguille du compteur de vitesse placé au centre bondit littéralement.
Du coup, pataud lors des manoeuvres à l’arrêt, nous le trouvons finalement très à son aise à basse vitesse, particulièrement bien servi par sa motricité. Indubitablement, ce grandes-roues demeurera toujours moins agile qu’un scooter arborant des jantes de 12 pouces, mais ce People s’avère tout à fait vivable en centre ville. Et confortable également. Car si le combiné d’amortisseurs arrière fait preuve de fermeté, l’hydraulique de la fourche bien étudiée confère une certaine onctuosité. Sur le pavé parisien, chaque aspérité du revêtement est digérée sans que cela se ressente au niveau du guidon.

Il saucissonne à vitesse élevée

Sortis du coeur de la cité, la bretelle d’entrée du périphérique sur laquelle nous évoluons nous permet maintenant de constater que la montée en régime est toujours aussi vigoureuse et parfaitement linéaire. Nous prenons maintenant de la vitesse, et déplorons très rapidement le peu d’efficacité du saut de vent chapeautant la belle et large optique. Les voyageurs au long cours devront donc songer à rapidement adopter une vraie bulle. Sur voie rapide, le People GTi 300 jouit d’une bonne tenue de route. Bien posé sur ses pneumatiques de qualité (testés uniquement sur sol sec), la largeur de la gomme arrière confère une certaine sérénité dans le maintien de cap, du moins jusqu’à un certain point.
En effet, ce que nous n’avions pas pu déceler sur le 125 cm3, apparaît aujourd’hui sur le 300 lancé à pleine vitesse : il saucissonne ! Une courbe (très) rapide se profile, en son milieu trône un raccord de bitume assez marqué et voilà le maxi qui se dandine à son passage. Sans être dangereux, cela surprend ! Toutefois, nous imaginons que pour la plupart des utilisateurs, l’emmener dans ses derniers retranchements n’est pas quelque chose d’habituel. Même constat pour les prises d’angle auxquelles nous avons soumis l’engin : sa garde au sol côté droit n’est pas optimale. Mais là aussi, il n’est pas certain que cela saute aux yeux des futurs propriétaires de ce Kymco.

Moteur performant et aspects pratiques

Si le châssis du People GTi 300 est moins rigoureux que celui qui équipe le Honda SH 300, sa motorisation n’a en revanche pas à rougir en termes de performances face au bloc Honda. Sa vigueur, déjà évoquée, est appréciable. Quant à son allonge, nous la trouvons également très bonne. Nous avons mesuré sa vitesse maximale à 141 km/h chrono (144 pour le Honda SH 300i 2011). A cela, ajoutons une consommation supérieure à celle du SH, mais la différence est minime (4,4 l./100 km contre 4l.)
Bien qu’il ne dispose pas d’assistance au freinage (contrairement au Honda équipé d’un ABS couplé), l’ensemble demeure mordant et endurant. Seul l’arrière pose quelques problèmes de dosage, mais l’on s’y fait rapidement. Pour le reste, le taïwanais offre d’autres avantages. Côté pratique, si l’on demeure perplexe face au peu d’espace disponible sous la selle, nous sommes en revanche comblés par le top-case, de surcroit assorti au coloris du véhicule. Pour se caler confortablement, le passager ne dispose certes pas de rembourrage sur cet accessoire, néanmoins ses repose-pieds indépendants lui apportent un certain confort. Attention tout de même aux grands gabarits : la proximité du top-case est telle que l’on se sent très proche du conducteur...

Atout prix !

Certes, face à la référence Honda SH 300i, le Kymco People GTi 300 manque parfois de rigueur, mais pour séduire les foules, le grandes-roues possède d’autres arguments. Son design plus moderne et plus valorisant, lui confère une identité plus sympathique que le Honda, dont la physionomie est davantage "passe-partout". Avec ses lignes racées et son appellation GTi, on serait même tenté de le qualifier de grandes roues sportif. A cela, ajoutons une qualité de fabrication difficilement critiquable et certains équipements de fort belle facture - comme les feux de position et les clignotants à leds. Ultime point fort du maxiscooter : son tarif. En face, le Honda SH 300i a perdu quasiment 1 000 € cette année (il est aujourd’hui affiché à 4 990 €). Malgré cela, le People GTi 300 présente toujours un énorme avantage au moment de signer le bon de commande. Ce nouveau millésime est en effet vendu 3 990 €, un argument de poids.

look et qualité des équipements accélération top-case mordant du freinage prix	manque de rigueur à haute vitesse absence de coffre plancher étroit

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