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L’arrivée du premier scooter hybride sur le marché est un événement qui ne laisse personne indifférent, pour plusieurs raisons. Il y a en premier lieu la technologie hybride de ce MP3, c’est à dire l’association d’un moteur thermique et d’un propulseur électrique, qui risque de se montrer (en l’état actuel) la solution la mieux adaptée aux futures restrictions de circulation en ville. Des limitations existent déjà un peu partout en Europe, en particulier dans certaines villes italiennes, et tout laisse à penser qu’en France aussi certaines zones urbaines verront leur accès limité aux véhicules les moins polluants. Le nouveau plan en faveur du développement des véhicules électriques et hybrides annoncé par le Ministre de l’écologie jeudi 1er octobre 2009, le laisse en tout cas penser... Il y a aussi, comme nous le verrons dans le micro-trottoir que nous effectué à Paris et en Picardie, une nouvelle prise de conscience envers les problèmes écologiques de la part des utilisateurs de deux-roues motorisés. Et il y a enfin toutes les questions pratiques et économiques qui vont de pair avec l’avènement de ces nouvelles technologies. Le prix de ce nouveau Piaggio MP3 Hybrid, soit 8 999 €, est par exemple bien plus élevé que celui du modèle "classique", son poids nettement supérieur et les performances annoncées pas bien réjouissantes... Mais partons d’abord essayer ce MP3 Hybrid en conditions réelles d’utilisation.

3,2 l./100 km en mode "Hybrid Power"

En utilisant conjointement ses deux modes de propulsion, c’est à dire les moteurs électrique et thermique en même temps, ou le seul moteur thermique rechargeant la batterie, le MP3 Hybrid se trouve en ville parfaitement à son aise. Normal, il a été conçu pour ça. Dans le premier cas de figure, annoncé au tableau de bord par le mode "Hybrid Power", ce scooter de 125 cm3 fait preuve d’une bonne accélération malgré sa faible cylindrée et son poids proche des 250 kilos. Au démarrage d’un feu rouge par exemple, et grâce à l’apport des 3,5 ch du moteur électrique disponibles immédiatement, il réussit aisément à partir avant les autres voitures et atteint 50 km/h en moins de 5 secondes. C’est plus que raisonnable, et en même temps, sécurisant.
En mode "Hybrid Charge" (soit avec le moteur thermique seul, rechargeant la batterie), la différence d’accélération est tout juste perceptible, mais pas du tout handicapante. Il n’y a que dans les côtes, pas vraiment nombreuses dans la capitale, où le MP3 Hybrid souffre face aux autres scooters 125. Mais bon, tant que l’on reste dans le secteur limité à 50 km/h, tout va pour le mieux. Dans ces conditions, et sans jamais utiliser l’option "Electric" comme seule propulsion, le Piaggio consomme 3,2 litres aux 100 km en mode "Hybrid Power" et 3,6 litres en mode "Hybrid Charge".
Nous avons bien évidemment testé le mode "Electric", pour le "fun" car personne ne nous y oblige dans Paris, et nous avons constaté une autonomie de 18 km à une vitesse moyenne comprise entre 20 et 30 km/h. Bien sûr, cette vitesse est trop basse pour se couler dans le flux de circulation des autres véhicules, mais au moins, le scooter est capable de démarrer en côte sans problème !
Évoluer en revanche en mode "Electric" est un vrai plaisir et pour avoir roulé (il est vrai, de manière illégale) dans des zones piétonnes, on peut vous dire que la réaction des piétons est loin d’être désobligeante envers le conducteur. Et lorsque lorsqu’on utilise le petit avertisseur sonore de courtoisie (dixit le manuel d’utilisateur du constructeur), nettement moins agressif qu’un avertisseur de vélo, les gens vous font même de grands sourires. Le comble de cette complicité pietons-conducteur est à son apogée lorsqu’on enclenche le mode "Electric Rear" pour effectuer une marche arrière... En plus d’être très pratique pour déplacer le lourd véhicule, ça fait rire les enfants et la dame de la police qui était venue me dire gentiment de sortir de la zone piétonne !

70 km/h en côte

Mais on n’achète pas un scooter à ce prix (8 999 €, rappelons-le) seulement pour arpenter le centre-ville : il faut bien emprunter des autoroutes urbaines et éventuellement un peu de route, souvent pour rentrer chez-soi ! C’est donc en direction d’Amiens et plus précisément sur l’ancienne N1 que nous effectuons l’essai routier de notre MP3 Hybrid. Sur les 120 km qui séparent Notre Dame de la splendide cathédrale amiénoise, il y a toute sorte de routes et de limitations de vitesse. Sur les portions des autoroutes urbaines proches de Paris et limitées à 90 km/h, notre Piaggio n’a aucune difficulté à suivre le flux de circulation et à s’y intégrer, mais c’est sur les quatre voies plus rapides (110 km/h) que les choses se compliquent. Impossible en effet d’effectuer le dépassement d’un camion qui roule à 90 km/h sans "bouchonner" la voie de gauche... Dans ce cas, mieux vaut, par sagesse, rester derrière. De même, en arrivant sur Beauvais et une dizaine de kilomètres après, les longues côtes de l’ex N1, souvent à une seule voie, ne sont vraiment pas le terrain de prédilection de notre scooter hybride. Si la vitesse maxi affichée au compteur sur le plat oscillait entre 100 et 110 km/h, dans ces côtes elle chutait irrémédiablement à 90, 80, voire 70 km/h ! Le rapport poids/puissance est vraiment trop défavorable. On savait les performances du 125 MP3 "atmosphérique" justes, et la version hybride ne fait donc pas de miracles.

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