Après une longue campagne de publicité, le fameux scooter BMW C 1 arrive enfin en concessions en 2000. Son concept est inédit : mêler les caractéristiques traditionnelles du deux roues urbain à une carrosserie protectrice type automobile. Et au vu des premiers crash tests diffusés sur vidéo, le constat s’impose : maintenu par deux ceintures de sécurité croisées et entouré d’une cellule déformable, le pilote du C1 bénéficie d’une sécurité inconnue jusqu’alors sur un deux roues, notamment en cas de choc frontal. Pour piloter ce scooter, le casque n’est donc plus obligatoire et le constructeur réussit à la faire homologuer comme tel. En selle, dans un premier temps, tout cela a du bon. L’engin dégage un sentiment de luxe pas désagréable alors que son ergonomie très étudiée facilite grandement sa prise en mains. Certes un peu ferme de selle et de suspensions, il offre en contre partie un comportement très sain, même si sa maniabilité reste malgré tout entachée par le balourd causé par le poids de la structure supérieure.

Les défauts de ses qualités

Néanmoins, avec l’habitude le C1 finit par se montrer sous son meilleur jour. On apprécie bien sûr ce cocon douillet et cette protection hors pair qui permet de se passer d’une bonne partie de l’acoutrement habituel... Pour sa part, son freinage, puissant, peut même être agrémenté de l’ABS en option. Son poids globalement élevé (au moins 50 kg de plus que ses concurrents) ne limite pourtant pas trop les performances de son ultra moderne monocylindre quatre temps. Le C1 accélère de façon convaincante passé les 30 km/h environ et s’extirpe facilement du flot de circulation urbaine. Sur route, en revanche, le tableau s’assombrit. Les courants d’air s’engouffrent dans l’habitacle et génèrent beaucoup de bruit, tandis que le moteur peine au delà des 90 km/h. Le duo n’est pas non plus aisé à bord du C1, le passager (casqué !) prenant place sur un strapontin optionnel en dehors de la cellule de la sécurité. Il s’agit après tout d’un premier modèle, et il faut bien lui reconnaitre une ingéniosité autant qu’une maturité étonnante ! Rassurant, efficace et valorisant, le C1 créa donc l’événement pendant quelques années, même si cette sécurité-là n’était une fois de plus accessible qu’aux scooteristes aisés ! Affiché à un peu plus de 6 000 € à l’époque pour la version de base, ce scooter explosait les standards de prix de la catégorie...

Une disparition regrettée

Malgré tout, le C1 trouva ses inconditionnels dans les grandes villes italiennes et françaises. Ce qui rendit d’autant plus incompréhensible son retrait du catalogue fin 2003. Il faut dire qu’entre temps l’ensemble des constructeurs automobiles s’était engagé à limiter la consommation de leurs voitures pour respecter les nouvelles directives concernant la pollution. Handicapé par ses gros moteurs (V12 notamment), BMW espérait pouvoir faire entrer ses scooters C1 dans le calcul de consommation moyenne de sa gamme automobile... Ce qui lui a été finalement refusé. Il n’en fallait pas plus pour sonner le glas du C1, pour des raisons industrielles plus que commerciales. Aujourd’hui en tout cas, il se fait amèrement regretter...