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Le LML Star est un authentique deux-roues "vintage". Jumeau du plus célèbre des scooters italiens, la Vespa, on pourrait croire qu’il a traversé le temps pour se présenter aujourd’hui en concession, intact et rutilant. Pas surprenant donc que ce clone du mythe roulant soit distribué en France par Motori Italiani, une enseigne parisienne connue (et reconnue) pour ses restaurations et ses personnalisations d’anciens scooters italiens.
Sortis des usines indiennes du constructeur LML Limited, les Star restent donc 100 % fidèles à l’esthétique et au concept vieux de plus de 30 ans (et pour cause, LML a pendant longtemps fabriqué les PX pour Piaggio). Tout en rondeur, le scooter présente une carrosserie en tôle d’acier. Il conserve son phare rond, ses petites roues et ses ailes derrières lesquelles se cachent le moteur à droite, la roue de secours à gauche. Le Star possède toujours une boîte de vitesse dont les quatre rapports se sélectionnent manuellement à la poignée gauche. En revanche, nous avons bien affaire à un scooter moderne, qui respecte la norme environnementale Euro 3. Et surtout, la gamme se diversifie de façon quasi révolutionnaire en 2010, puisque ces scooters sont désormais disponibles en versions 2 temps mais aussi en 4 temps. De quoi hésiter longuement avant de signer le chèque... si Scooter-Station n’avait pas fait le point. Lisez donc ce qui suit.

Le bruit et l’odeur du 2 temps...

Les versions testées aujourd’hui sont carrossées à l’identique. Visuellement, le Star 2 (décliné en vert avocatier et selle marron) se différencie du Star 4 (bleu océan métallisé et selle blanche) juste par son niveau de contrôle d’huile placé sous la partie avant de sa selle et sa jante avant pleine. Moteur en marche, la nuance est beaucoup plus nette. Au feulement du nouveau bloc 4T répond le son pétaradant d’une mécanique 2T "à l’ancienne". Cela a son charme rétorqueront certains… Certes, mais pas toujours. Les volutes de fumée blanche qui s’échappent, à froid, du berlingo gavé de mélange ne sont pas particulièrement agréables. Heureusement cela ne dure pas : quelques minutes de chauffe à l’arrêt suffisent à assainir les émissions du 2T, et l’air ambiant. Assis sur des selles longitudinales, l’ergonomie instinctive est identique sur les deux modèles. Leur prise en main s’avère évidente. On note tout de même que le 2T prend ici un avantage, grâce à son poids inférieur d’une dizaine de kilos. Reste alors à tirer le levier de la poignée gauche tout en tournant celle-ci vers le bas. Klonk ! La première vitesse est enclenchée, et les premiers tours de roues s’effectuent dans la plus grande simplicité. Surprise ! Nos deux engins décollent de concert, se tenant à l’accélération sur les premières dizaines de mètres, ce qui est déjà un bon point pour cette nouvelle mécanique signée LML.

... et la souplesse du moteur 4 temps

Mais par la suite, sur toute la plage d’accélération le Star 2 fait preuve d’une vigueur supérieure. En reprise sur les 2e, 3e et 4e rapports, il dépose donc le Star 4. Mais si celui-ci marque un léger retard, il finit toujours par rattraper son homologue. Le 2T est donc plus "coupleux" à bas et mi régimes, mais le 4T plus puissant à "haut" régime. Ce dernier distille sa puissance de façon linéaire, sans la moindre vibration, ce qui n’est pas pour déplaire en centre ville. En effet, la souplesse du 4 temps est très appréciable dans ce contexte, offrant ainsi un confort de conduite comparable aux standards actuels. En revanche, comme à la belle époque, ces machines ne sont pas conçues pour atteindre des vitesses élevées. Les deux versions sont donc inadaptées aux voies rapides. Leur direction trop vive (en raison de leurs petites roues) et surtout leur faible vitesse de pointe (95 km/h maxi au compteur) les cantonnent à un usage citadin. Ils s’aventureront éventuellement sur les périphériques, à condition que leur vitesse soit limitée à 90 km/h.

Le Star 4 est plus rigoureux

Dotés de roues petites et peu larges, les modèles Star offrent une maniabilité déconcertante. Sur ce point, le Star 2, plus léger, prend un infime avantage. Néanmoins, il se révèle par la suite moins serein que le Star 4. La dernière évolution du scooter rétro dispose en effet d’un nouveau cadre rigidifié, ce qui améliore sa tenue de route, et facilite encore son accessibilité au plus grand nombre. Mais attention, il faut tout de même faire preuve d’une certaine prudence sur ces engins à la conception d’un autre âge. Leur conduite n’a rien à voir avec celle des scooters modernes, mais au moins, les LML possèdent une partie cycle bien meilleure que le modèle original de la fin des années 1970. Malgré tout, on ne leur demandera pas la lune, comme en témoignent leurs suspensions très rigides qui ne favorisent pas le confort. Quant à leurs aspects pratiques, il faudra également se contenter du minimum. Sans coffre sous la selle, leur capacité de charge se cantonne à un espace de rangement dans le tablier et à un plancher presque plat (et encombré de la pédale de frein arrière). Le passage en réserve s’effectue toujours en tournant le levier du robinet à la main. Et pour ce qui est de l’équipement, les Star2 et 4 sont pour le moins spartiates.

Bilan : Le Star 4 pour le "grand" public

Opter pour une de ces deux versions du Star est avant tout un coup de coeur. Les nostalgiques de la belle époque n’auront d’ailleurs aucun mal à signer un chèque de 2 650 € pour le 2T, ou de 2 750 € pour le 4T - ce qui n’est quand même pas donné, il faut bien l’avouer. Considération pécuniaire mise à part, nous optons pour la version 4T dont l’agrément du moteur nous apparaît plus approprié aux conditions de circulation actuelles. Sa consommation et ses coûts d’entretien sont moindres, les prestations sont comparables et la sonorité n’est pas pour autant feutrée. En 2010, avec le Star 4, le charme du scooter italien opère donc toujours au près du plus grand nombre, alors que les fanas eux resteront sans doute fidèles à la version 2 temps, d’autant que les progrés amenés par cette nouvelle motorisation 4 temps est plus limitée que nous l’espérions.

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