Nous ne sommes pas habitués à ce type de scooter dans cette partie de l’Europe. Mais faut-il pour autant mettre l’Innova à l’écart au moment du choix ? Certainement pas, car outre sa technologie rustique mais réputée "increvable", l’engin offre bien des arguments, dont le plus important concerne son prix. Affiché à 2 100 euros (au 26/11/03, ou 13 776 F), il s’affiche comme l’un des scooters 125 les moins chers du marché, tout en bénéficiant d’un réseau commercial dense et d’une garantie de deux ans. Voilà qui rend l’Innova d’autant plus attirant qu’il propose par ailleurs une efficacité étonnante au quotidien. Dés le premier contact, c’est évidemment son concept très différent qui retient l’attention. Pour la petite histoire, sachez que l’Innova est ni plus ni moins que le descendant du fameux Super Cub Honda , soit le deux roues motorisé le plus vendu dans le monde ! Né dans les années 50, ce scooter avait pour vocation de transporter les foules asiatiques en toute simplicité... et fiabilité.

A l’époque, la transmission par courroie et variateur n’en était encore qu’à ses balbutiements. C’est ainsi qu’est né le fameux monocylindre horizontal Honda si caractéristique, doté pour l’occasion d’une boîte de vitesses classique mais d’un embrayage centrifuge ! Cherchez bien, ce moteur vous l’avez déjà certainement aperçu en France sur le fameux Dax par exemple dans les années 70 ou 80.Depuis près de 50 ans, il revêt bon nombre de formes. Produit désormais en Thaïlande sous le pseudonyme "Wave" dans différentes cylindrées, c’est donc une excellente surprise de le voir (re)venir en France en 2003. Mais encore faut-il l’apprivoiser. Car si l’absence de levier gauche au guidon (embrayage) est bien ancrée dans la culture motocycliste asiatique, elle reste à redécouvrir en Europe, avec à la clé, des sensations rigolotes... mais quelques secousses lors des premiers kilomètres !

Tout petit réservoir

Sur l’Innova, la commande au pied gauche actionne en même temps la boîte et l’embrayage. Mieux vaut donc sérieusement se concentrer pour arriver peu à peu à coordonner le mouvement, la remise des gaz et s’habituer à la sélection inversée (1ère en haut, 2ème, 3ème et 4ème en bas) pour adoucir sa conduite... Bien sûr, la prise en mains de l’Innova est moins spontanée que celle d’un scooter classique. Mais rassurez-vous, on s’y fait d’autant plus vite que ce système permet en contrepartie de gérer vous-même les montées en régime pour bénéficier du meilleur de ses performances. Et cela a son importance. Car malgré ses 9 "petits" chevaux, l’Innova frise les 110 km/h chrono, soit au moins 10 km/h de plus que sur les scooters de puissance comparable. A ce titre, le quatrième rapport est plutôt à considérer comme un overdrive, permettant de soulager le moteur en croisière, alors que le troisième rapport est pour sa part à retenir lors des reprises ou pour une conduite plus "nerveuse"... Il n’en faudrait pas plus pour ouvrir à l’Innova les portes de la banlieue et des petites routes de campagne sans rougir, si un détail incongru ne venait quelque peu ternir ces bonnes impressions. Le réservoir d’essence contient seulement 3,7 litres... Oui, oui, moi non plus je n’y croyais pas. Mais il faut se rendre à l’évidence : vous aurez bien du mal à dépasser 120 ou 130 km avec un plein, même à rythme sarkozyen... Au moins, la jauge électronique vous évitera toute mauvaise surprise. Voilà en tout cas le gros point faible de ce scooter, un manque d’autonomie d’autant plus agaçant que son comportement se montre par ailleurs excellent. Stable et très facile à emmener dans les virages (ou les embouteillages) grâce à son poids réduit, ses grandes jantes de 17 pouces et ses pneus étroits, l’Innova marque ici des points sur la plupart des scooters. On lui reprochera juste une certaine fermeté sur les bosses et le manque de protection de son tablier. Au moins, sa longue selle peut accueillir un passager relativement confortablement pour de courtes excursions, tandis que son petit coffre sous la selle permet de se débarrasser de son sac à dos. Dés lors, peu à peu, le charme opère. Le long silencieux chromé délivre un "poum poum" très sympathique tandis que l’allure peu commune de cet engin ne manque pas de lui attirer la sympathie du public.

Entre moto et scooter

Plus vraiment typée scooter mais pas encore aussi radicale que celle d’une moto, sa ligne élancée ne noie pas tout sous le plastique pour faire ressortir le chrome et le moteur. Même la chaîne de transmission a le droit à son carter étanche, qui lui vaut de ce fait une longévité record et un entretien limité (la courroie d’un scooter requiert un remplacement très régulier). Enfin, le frein à disque avant suffit à s’arrêter promptement la plupart du temps à condition de tirer fermement le levier, tandis que le tambour arrière fait ce qu’il peut pour l’épauler. Très honnêtement, pour un budget aussi serré, peut-on réellement se montrer plus exigeant ? En s’intercalant entre la moto et le scooter, l’Innova mixe les avantages et inconvénients de l’un et l’autre, tout en dégageant sa propre personnalité. Voici donc un deux roues très attachant et unique en son genre, que les "motards utilitaires" et autres "citadins motorisés" auraient bien tort de ne pas essayer. Et puis après tout, à l’instar des coursiers en Vespa, rien ne vous empêche d’emporter dans le coffre un bidon d’essence additionnel et de l’équiper d’un joli top case...

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Honda ANF 125 Innova : à retenir

D’un point de vue pratique, l’Innova mixe le bon et le moins bon. On notera entre autres sa planche de bord très claire, avec indication du rapport engagé par voyants et la jauge à essence par baregraphe. Le réservoir est facile d’accés sous la selle, en revanche sa contenance de seulement 3,7 litres est vraiment trop limitée pour un usage européen... autorisant à peine plus de 100 km d’autonomie. Devant lui, le petit coffre ne permet pas d’accueillir un gros casque, mais libère en revanche le passager de la corvée du sac à dos et du transport de l’antivol. Sur ce dernier point, l’Innova dispose d’un simple blocage de direction au Neiman. La chaîne enfermée dans son carter étanche offre une longévité remarquable, restant plus longtemps lubrifiée, peu ou pas soumise à la corrosion et à l’agression des poussières et autres projections. Avec une sensation de pilotage plus "actif", c’est sans doute le gros plus de l’Innova, alors que la transmission par courroie des scooters "classiques" nécessite un remplacement régulier, et donc plus coûteux.