Difficile de trouver un deux roues répondant aux besoins des banlieusards mais aussi des esthètes, un scooter capable de véhiculer son équipage tous les jours avec armes et bagages, dignement en ville et sur les voies rapides, sans pour autant laisser de côté le style et la technologie. Bref, comme l’étonnant DN-01 testé et comparé dernièrement sur la station, le Honda Forza marie ces caractéristiques, pas toujours compatibles, avec il faut bien le dire, un talent certain. Evolution du modèle antérieur apparu lui en 2005, le Forza adopte pour 2008 une plastique légèrement revue, toujours aussi soignée et typiquement japonaise. Ne lésinant pas sur la dimension des feux, sa croupe pointue notamment est particulièrement appréciée... Au feu, les coursiers ou amateurs sont unanimes : Le Forza est un des plus beaux scoots du moment. Et il ne tarde pas à convaincre aussi dans le flot de circulation.

Le meilleur freinage du moment

Comme le veut son style, ce scooter joue sur sa ligne très basse pour séduire les courts sur pattes, mais surtout pour se piloter avec une aisance très naturelle. Pas besoin de forcer au guidon, l’engin présente une agilité très rassurante et amusante. Même si son rayon de braquage simplement moyen et l’écartement de ses rétroviseurs ne lui permettent pas toujours de s’extirper des embouteillages spontanément. D’autant que son assise certes généreuse mais basse n’aide pas à superviser la situation... Mais dés que l’espace se libère, sa tenue de route aussi saine que son freinage fait merveille. Ce dernier est sans aucun doute le meilleur que l’on puisse trouver sur un scooter aujourd’hui. Couplant les étriers avant et arrière automatiquement sur un seul levier (gauche), ce système permet de s’arrêter rapidement, et sans risque de blocage des roues grâce à l’ABS, et ce quel que soit l’état de la route. Comment s’en passer ?

Une transmission intelligente... mais inutile ?

Certes, il ne faut pas hésiter à tirer le levier fermement des quatre doigts (voire à utiliser toute la puissance du disque avant en tirant aussi le levier droit en même temps), mais reconnaissons que l’efficacité de ce freinage high tech reste impressionnante, d’autant que la partie cycle digère l’exercice sans broncher. Il est vrai que le Forza repose à l’arrière sur deux amortisseurs dont la fermeté avantage plus la tenue de cap que le confort sur les bosses...
Par ailleurs, la commande de boîte électronique S-Matic ne nous convainc toujours pas. Proposant de piloter le passage des vitesses de façon manuelle via un poussoir sur le commodo gauche, il faut bien reconnaître que cette fonctionnalité est bien vite oubliée dans la pratique au profit de la gestion entièrement automatique. Après tout, ne plus avoir à s’embêter avec une boîte de vitesse reste une des caractéristiques majeures attendues des scooters ! Mais même dans ce cas, des deux modes proposés (Drive ou Sport), c’est le second qui fait l’unanimité au quotidien, permettant de "pousser" davantage le moteur (en fait le régime au-delà duquel la démultiplication change) afin de bénéficier de meilleures performances en accélération.

Près de 145 km/h

Au départ du feu, le Forza ne fait pas illusion. Il propulse son équipage sans mal loin devant les voitures. En ville, mieux vaut quand même surveiller le compteur, car ce 250 cm3 a vite fait de dépasser les 70 km/h fatidiques sur les boulevards, surtout en mode "Sport"... Bénéficiant de 2 soupapes et de 2 chevaux supplémentaires pour 2008, le scooter Honda taille sa route en toute sécurité, sans faire craindre à son pilote de bouchonner les 44 tonnes sur les voies rapides. A fond de 7 ( !), nous avons d’ailleurs accroché 145 km/h compteur, soit "un bon 10 km/h" de plus que son prédécesseur. Vous étiez plusieurs à réclamer ce gain en performances dans le maxitest du modèle 2005 à 2007, Honda vous a entendus ! Voilà qui aurait d’ailleurs du ouvrir davantage les portes du commuting à ce scooter si sa protection s’était montrée plus généreuse. Abritant juste le buste du vent, il reste agréable dans de bonnes conditions... mais sans doute moins l’hiver sous la pluie ! Les moins douillets se consoleront, il reste la solution de stocker tout son anarchement grand froid dans son coffre sous la selle, qui reste l’un des plus vastes de la catégorie.

La high tech a un prix

Stylé, pratique, suréquipé (voir "A retenir") et toujours aussi plaisant à piloter, le Honda Forza optimise, avec cette évolution 2008, un potentiel déjà unique chez les 250. Revers de la médaille, sa technologie omniprésente porte aussi son prix au sommet de la catégorie. Affiché à 6 000 euros (au 16/07/08), ce scooter 250 est plus cher que bien des 400 voire 500 concurrents. Comme sur le Jazz en son temps, peut-être Honda pourrait-il proposer une version dépourvue du fameux pilotage de boite électronique, performant à l’usage mais finalement inutile la plupart du temps ? Son absence permettrait sans aucun doute de ramener le montant de l’addition à une valeur plus concurrentielle. Comme le montrent les statistiques de vente sur le premier semestre 2008, les 250 se font peu à peu leur place dans le quotidien des banlieusards, grâce à leur excellent compromis performance/maniabilité. Et il est dommage que le Forza ne puisse se mêler à la bagarre à cause de son prix trop élitiste.

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Honda NSS 250 Forza-EX : A retenir

Moteur

Le Salon de Tokyo avait été l’occasion de voir en avant première le nouveau Honda Forza. Les changements effectué sont nombreux et importants. Très apprécié dans notre Maxitest, le 250 Honda est principalement critiqué pour son poids élevé et ses performances justes pour un 250. Là où un X-Max 250 atteint facilement les 150 km/h compteur, le Forza plafonnait jusqu’à présent aux environs des 130 km/h. La motorisation du modèle 2008 n’évolue pas en cylindrée, mais marque un net progrès en puissance. Dérivée de l’excellent moteur du SH300, le nouveau bloc "dégonflé" mais homologué Euro3 sort tout de même 21,5 ch. (16 kW), soit une hausse de 2,3 ch. par rapport au modèle précédent. En revanche, sa valeur de couple est légèrement moins bonne, passant de 2,4 daN.m à 2,2 daN.m à un régime supérieur de 500 tr/min (soit 6 000 tr/min dorénavant). Voici qui lui offre en tout cas une vitesse de pointe supérieure et de quoi "faire de la grimpette" avec plus de facilité. Ce scooter conserve sa transmission S-Matic, mais passe à la version Evo, équipée d’un détecteur de charge pour de meilleures performances en montée : le système sélectionne le rapport le plus indiqué dans les côtes ou en cas de forte charge, afin de maintenir un bon niveau de performances.

Smart Key

Le Forza conserve son fameux système antidémarrage Smart Key. Il utilise un transpondeur (sous forme de petit boitier électronique) à la place de la clé habituelle, qui permet à son utilisateur d’être automatiquement reconnu dés qu’il s’approche du scooter, ou de verrouiller son démarrage et son allumage dés qu’il s’en éloigne. Une fois à bord, boîtier en poche, il reste ensuite à pousser le bouton contacteur (d’ailleurs mal placé, trop bas) puis à le positionner sur "on" pour pouvoir démarrer. Il faudra répéter cette opération à chaque fois par la suite pour redémarrer le Forza, sans jamais avoir à toucher au boîtier. La Smart Key empêche ainsi les voleurs de redémarrer le scooter une fois éteint.

Instruments

Niveau instrumentation, le design du bloc est revu : compteur et compte-tours analogiques enserrent un affichage digital. On y trouve : horloge, 2 trips partiels et kilométrage total, consommation moyenne, voyants d’ABS, de smart key, de modes (S/D), affichage des "rapports de boite" (1 à 6), jauges de température et d’essence.

Pratique

Le Forza 2008 abandonne son dosseret passager mais ce dernier n’en reste pas moins soigné à bord, grâce à la selle spacieuse et aux deux poignées latérales. Côté protection, rien de nouveau : l’ancienne bulle classique est remplacée par un modèle rapporté mais pas plus efficace. Le coffre en revanche est un modèle du genre. Doté d’une ouverture électrique via un bouton sous la planche de bord, il peut accueillir un casque intégral et un casque jet dans 2 compartiments séparés. Les boites à gants au niveau du tablier sont elles aussi très spacieuses et s’ouvrent façon tiroir. Moins pratique en revanche, la plus spacieuse à ouverture électrique masque la tirette d’ouverture de la trappe à essence. Par ailleurs, le Forza est doté de deux béquilles et d’un frein de parking au tablier (utile en pente). Notre modèle d’essai repose sur une monte de pneus Dunlop Scootline convaincante (en tout cas sur le sec). Il est disponible en noir graphite, argent métallique et blanc.