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Sur notre segment de prédilection, à savoir celui où le scooter est roi, peu de manufacturiers sont en mesure de proposer un pneumatique efficace en toute saison. Bien entendu, il y a Michelin qui a récemment lancé son City Grip. Avec la structure de sa nouvelle enveloppe, le producteur clermontois a tout misé sur une technologie dite "à lamelles progressives" (PST). Mais force est de constater que dans ce domaine, il n’est pas le premier à vendre un pneumatique adapté aux sols mouillés et aux temps glacés. Depuis 2007, Metzeler a en effet lancé son Feelfree Wintec - non pas équipé de lamelles comme le Michelin mais de rainures spécifiques pour réduire le temps de chauffe et offrir un meilleur grip que les pneus conventionnels. Grâce à la structure de son enveloppe et à la composition de sa carcasse, le Feelfree Wintec serait donc plus sûr. D’abord proposé pour les gammes de maxiscooters, dont le besoin de passer plus de puissance au sol est fondamental, ce pneu radial ou "X-Ply" issu de la technologie moto Interact (voir la rubrique technique) est aujourd’hui décliné en 6 nouvelles tailles plus répandues (10, 12 et 13 pouces) afin de répondre aux besoins des utilisateurs de 125 cm3 et de 50 cm3. Voilà l’occasion pour Scooter-Station de tester cette gomme sur le circuit italien de Vizzola Ticino, non loin de Milan.

Un pneu scooter rassurant

Avec en toile de fond les premiers sommets alpins qui se profilent face à nous, nous découvrons le tracé du circuit d’essai sur lequel nous sommes invités aujourd’hui. Il fait un temps de rêve, un cauchemar pour nos hôtes qui s’empressent alors d’ouvrir les vannes des systèmes d’arrosage fixés aux bords des pistes de cette enceinte où Pirelli (propriétaire de Metzeler) effectue une grande partie de ses tests de pneus pour moto, scooter et auto. Premier exercice de la journée : se familiariser avec le Feelfree sur un tracé assez confiné, mais où les prises d’angles sont nombreuses. Au guidon d’un Yamaha X-Max 250 ABS, la première impression laissée par ce pneu scooter tout temps Metzeler Feelfree Wintec est plutôt positive. Le feeling de l’avant est suffisamment fin pour mettre rapidement en confiance, même à froid. Dès la fin du premier tour de ce circuit dont nous estimons la longueur à 1,5 km, on sent que la mise en température est maintenant optimale. C’est plutôt très rapide, un autre point positif. Rassuré, on descend progressivement sur l’angle pour constater que le grip est bon. Légèrement penché dans la grande courbe, plein gaz, l’arrière ne décroche pas... du moins tant que nous n’évoluons pas dans les creux où l’eau stagnante s’accumule. Là, par deux fois, à trop chercher la limite, on l’a finalement trouvée. Le Feelfree Wintec s’en sort néanmoins avec les honneurs, car dans les mêmes conditions, il ne fait aucun doute que les autres pneumatiques auraient rendu les armes bien avant lui.

Apprivoiser les changements rapides d’angle

Le second test auquel le Feelfree a été soumis est celui du slalom sur une route détrempée et à vive allure. Sur ce tracé, nous allons pouvoir nous rendre compte de la maniabilité qu’offre le pneumatique tout en analysant son comportement lors des changements rapides d’angle du scooter. Poignée d’accélération vissée sur le Yamaha TMAX ABS, un premier constat s’impose : la motricité de ce pneu monté sur un maxiscooter est bonne. Toute la puissance du gros Yam’ passe au sol et la chose se vérifie également sur le Suzuki Burgman 650 ABS, mode Power Drive (le plus puissant au démarrage) enclenché. Lancé à la vitesse moyenne de 80 km/h au guidon du TMAX équipé de ces Metzeler Feelfree Wintec, à l’arrivée des premiers cônes on constate tout d’abord que le maniement du maxiscooter est aisé. L’avant nous semble léger et facile à inscrire, mais un petit flottement apparait lorsque l’on vire rapidement. C’est assez déconcertant de prime abord, mais au bout de trois ou quatre enchaînements, on enregistre la chose et finalement, on se cale rapidement sur l’angle. Le désagréable effet de transition disparait progressivement.

Effet retardant

Dans une situation d’urgence, pouvoir attraper les freins en toute sérénité est vital. Ainsi, pour tester ce genre de scenario, Metzeler nous a convié à pratiquer plusieurs séries de freinages d’urgence, toujours sur une piste submergée, mais uniquement sur des machines équipées de systèmes ABS. Dans ce cas de figure, impossible donc pour nous de constater si le Feelfree Wintec est meilleur que les autres pneus qui équipent les scooters au freinage conventionnel. Néanmoins, avec nos machines dotées de l’ABS, nous avons pu constater une légère amélioration quant à la distance de freinage que l’on juge d’ordinaire plus longue avec l’ABS. A priori, il semble que du fait de la bonne adhérence du pneumatique, le retour d’information est assez rapide. Dans ce genre de situation, Metzeler parle alors d’"effet retardant". Un effet que nous avons également vérifié en prenant les freins à (très) vive allure. Un dernier passage à plus de 110 km/h nous a en effet permis de définitivement valider l’efficacité du pneu Metzeler Feelfree Wintec qui reste également bien stable, même sur des grosses contraintes.

Bilan : Parfait sur pistes d’essais mais sur route ?

Un ultime exercice sur une nouvelle piste propice à l’aquaplaning puis une zone de pavés humides nous a encore une fois démontré la très bonne motricité offerte par ce nouveau pneu scooter tout temps Metzeler Feelfree Wintec. Cette monte donne un très bon feeling au pilote qui, les mains posées sur le guidon, ressent assez finement la structure et l’adhérence du revêtement sur lequel il évolue. Comparé aux gommes avec lesquelles nous roulons généralement, il est indiscutable que ce pneu apporte un véritable plus sur sol mouillé où le grip est ici bien meilleur. Mais pour définitivement valider cette nouvelle référence Metzeler, il manque à ce test une partie routière (véritable terrain neutre) et un test sur le sec. De plus, il nous est impossible aujourd’hui de vérifier la longévité de ce pneumatique. Avec la mise en température pour le moins rapide et les surfaces de contact des pavés du pneu que la marque nous annonce plus denses, difficile de savoir si cette gomme se dégradera plus rapidement que les autres. Nous aurons donc besoin de vos maxitests pour en avoir le coeur net. Maintenant, reste à nous de vous proposer un prochain test longue durée de ce Metzeler Feelfree Wintec et pourquoi pas un comparatif avec l’autre référence dans ce domaine, le Michelin City Grip. Restez connectés !

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Metzeler Feelfree Wintec : Présentation et interview par Scooter-Station.com

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