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Il faut avoir l’oeil pour différencier le nouveau Sport Touring 350 du Beverly 300 "standard". Esthétiquement, en effet, cette version plus racée du luxueux Piaggio à grandes roues ne se singularise que par de petites touches esthétiques. Nouvelles jantes noires, saute-vent fumé, tableau de bord spécifique, rétroviseurs noir mat, sellerie noire ou rouge, pneu arrière légèrement plus large et nouveau silencieux soulignent cette nouvelle plastique. Pour en faire une véritable déclinaison sport-touring - comme indiqué dans son patronyme - c’est plutôt léger me direz-vous !
Mais justement, pour une fois (contrairement aux versions Sport des gammes MP3 par exemple), Piaggio ne s’est pas contenté d’un simple restylage : afin d’offrir au scooter des performances à la hauteur de ses prétentions, le constructeur transalpin l’a doté de la dernière évolution moteur (tous les détails sont dans la partie "à retenir"). Un monocylindre high-tech de 330 cm3, aussi compact que le bloc de 287 cm3 des modèles 300 du groupe, mais développant un couple de 3,23 daN.m à 6 250 tr/min pour une puissance de 33,3 ch à 8 250 tr/min, soit 11 chevaux supplémentaires... pour un poids identique. Ça promet !

Ça pousse, mais ça vibre !

Invité privilégié du groupe italien, c’est tout bonnement au sein même de l’usine Piaggio de Pontedera que Scooter-Station assiste à la présentation de ce Beverly Sport Touring 350. Notre parcours nous emmènera par la suite sur les routes de Toscane, mais avant de rejoindre ces magnifiques lacets, il va nous falloir jouer des coudes pour nous frayer un passage dans la circulation de cette ville moyenne, située non loin de Pise.
La conduite un peu atypique de nos voisins italiens le matin (excès de ristretto ?) et la configuration des étroites rues de la cité constituent un cadre idéal pour d’emblée prendre la mesure du deux-roues en milieu urbain. A l’ouverture des gaz un premier constat s’impose : ça pousse ! Assez brusquement même, du coup c’est avec un certain respect qu’il conviendra de manipuler la poignée droite afin d’estomper ce côté on/off du bloc. La montée en régime est franche et la bonne motricité de l’engin permet des décollages pour le moins vigoureux, malheureusement accompagnés de vibrations au niveau de l’assise. Certes, celles-ci sont en partie filtrées, mais elles demeurent sensibles jusqu’à 60 km/h : usant à la longue pour qui n’évoluerait qu’en ville.
Bien que doté d’une roue de 16 pouces à l’avant, le Beverly Sport Touring 350 fait montre d’une agilité surprenante. Installé le buste droit et les pieds assez bas, le pilote n’éprouve aucune difficulté à maîtriser les changements de direction. L’ergonomie des commandes est bonne. Et si le maniement des clignotants reste un peu problématique, les leviers s’actionnent sans mal et le reste des commandes demeure accessible.

Un rapport poids/puissance (largement) à son avantage

Sur voie rapide, on en apprend davantage quant au potentiel du nouveau bloc de 330 cm3. Linéaire et vigoureuse, l’accélération du Sport Touring 350 offre un agrément certain. Sur toute la plage d’utilisation les reprises sont franches - grâce au rapport poids/puissance du scooter -, les vibrations sont maintenant entièrement filtrées et l’aspect on/off ressenti en ville est totalement gommé. Rien ne semble pouvoir stopper son ascension. Sur un "bout droit" fermé à la circulation, on parvient assez facilement à la limite indiquée au compteur : 160 km/h, soit 149 km/h au GPS. Malheureusement, le cadre de notre essai ne nous a pas permis d’effectuer une mesure de consommation. Néanmoins en conditions "normalisées", le constructeur l’annonce à seulement 3,3 l/100 km, une information qu’il conviendra de vérifier ultérieurement lors d’un nouvel essai en conditions réelles de circulation.
Pour ce qui est du comportement dynamique du Beverly Sport Touring 350, nous apprécions ici la rigueur de son châssis autant que celle de ses suspensions. Il tient la route en toutes circonstances, ne saucissonne jamais même passées certaines routes accidentées à vive allure. A rythme soutenu, il faut parfois l’empoigner plus virilement pour l’inscrire en courbe, mais une fois calé sur sa trajectoire, il fait preuve de grande précision. Son freinage est mordant, mais manque quelque peu de progressivité. Notez qu’à haute vitesse, la protection est plutôt bonne. La pression du vent s’exerce alors sur le haut du casque, moins sur les épaules. Quant aux jambes et au reste du corps, ils demeurent bien préservés grâce au design du tablier.

Piaggio adopte le freinage couplé et le "pack sécurité" ABS-ASR

Le nouveau bloc se loge dans le même châssis que celui des Beverly 300 et 125. Toutefois, certains éléments de la partie cycle diffèrent. Nous avons déjà évoqué le pneu arrière plus large et les nouvelles jantes (plus légères), mais nous retiendrons surtout l’apparition d’assistances au freinage sur les deux déclinaisons du Sport Touring. En effet, une première version se voit équipée d’un freinage couplé disponible au levier gauche. Lorsqu’il est sollicité, le 3ème piston de l’étrier avant (celui du milieu) est actionné en même temps que les deux pistons de l’étrier arrière. Le pneu arrière peu alors bloqué, mais bien moins facilement que sur un engin doté d’un freinage classique. Pour un freinage optimal, il conviendra donc de solliciter les deux leviers simultanément, le pilote bénéficiant alors du mordant des 5 pistons sur les disques avant et arrière.
Toutefois pour encore plus de sécurité, les amateurs du genre ne manqueront pas la seconde déclinaison du Beverly Sport Touring 350 dotée d’un véritable "pack sécurité". Ce pack se compose de l’ABS (non couplé), une assistance qui fait ici son retour au sein de la gamme Piaggio. Ce n’est pas le système le plus performant que nous ayons pu tester jusqu’alors, toutefois nous l’avons trouvé assez efficace, ne se déclenchant pas trop facilement.
Innovation sur le segment scooter, cet antiblocage est associé à un système de régulation de la glisse du pneu arrière à l’accélération, le fameux ASR (l’Acceleration Slip Regulation, plus en détails dans la partie "à retenir" de cet article). Par le biais de calculateurs détectant les différences de rotation entre la roue avant et la roue arrière, une centrale agirait alors pour réduire la puissance et limiter les pertes d’adhérence. Dans les faits, sauf lorsque nous forcions le trait en allant rouler sur les bas-côtés ou en passant sur des dos d’âne un peu trop rapidement, nous n’avons quasiment pas pu constater de la pertinence de cette option. Il faut dire que nos routes étaient propres, sèches et que nos engins équipés de Michelin CityGrip étaient remarquablement chaussés. Un autre test dans d’autres conditions (pluie, pavés, graviers...) nous en apprendra certainement davantage sur l’intérêt de ce système.

Une longueur d’avance face au Honda SH300i

Avec le Beverly Sport Touring 350, Piaggio frappe fort ! Chassant sur les terres d’un certain Honda SH300i, best-seller de l’autre côté des Alpes, le constructeur italien se hisse au niveau de son rival nippon en termes de sécurité (ABS-ASR pour le Piaggio, ABS-CBS pour le Honda). Il va même un peu plus loin en proposant une motorisation compacte au rendement spectaculaire.
Outre son style un rien plus jeune et sophistiqué, le grandes-roues italien présente également l’avantage de pouvoir embarquer un casque intégral et un jet dans son coffre, alors que seul un jet se loge sous la selle du Honda. Pour le moment, nous ne disposons pas encore d’information quant au prix définitif du Beverly Sport Touring 350 2012, néanmoins compte tenu du tarif pratiqué en Italie, nous imaginons qu’il devrait se situer entre 5 300€ et 5 500 € pour la version complète ABS-ASR, soit quelques centaines d’euros de plus que le SH.
Dans l’affrontement qui oppose les deux scooters grandes-roues, un nouveau volet est aujourd’hui ouvert, donnant ici l’avantage à l’italien. Mais ce face à face ne se joue malheureusement que de l’autre côté des Alpes, les scooters à grandes roues ne faisant toujours pas recette chez nous. A moins qu’en France ce Beverly Sport Touring 350 soit le premier du genre à déclencher des passions !

agrément moteur assistances au freinage tenue de route élégance	caractère on/off de la mécanique vibrations à basses vitesses peu de place au plancher

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