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Lancé en 2006, le révolutionnaire scooter Piaggio MP3 125 a rapidement prouvé le bien fondé de sa conception. La sécurité apportée par son train avant à deux roues indépendantes a fait de nombreux adeptes, à tel point qu’il est très courant d’en croiser dans les rues des plus grandes villes notamment. Fort de cette entrée remarquée, Piaggio a enfoncé le clou de façon spectaculaire en 2008 : ses nouveaux MP3 LT 250 et 400 cm3 ont été les premiers scooters grand public de plus de 125 cm3 à exploiter la réglementation propre aux tricyles à moteur, qui les rend accessibles aux titulaires du seul permis B (auto). Depuis fin 2008, il s’en écoule ainsi près d’un millier par mois, soit bien plus que l’ex-roi de la catégorie, le fameux Yamaha T Max. Après ces succés populaires, on aurait pu penser que Piaggio marquerait une pause dans le renouvellement de la version 125 cm3 du MP3, précurseur du phénomène. Mais il n’en est rien. Si, comme le chantait Henri Salvador, "le travail c’est la santé", Piaggio présente donc une forme éclatante en livrant une nouvelle version de son MP3 125, baptisée "ie", dès mars 2009. Rencontre avec la relève du premier scooter "tripode" italien grand public.

Le style des LT et le Ride by Wire

Les experts de la dynastie MP3 remarqueront vite les différences entre la première génération de MP3 et ce MP3 ie millésime 2009. Celui-ci hérite ainsi les évolutions de style instaurées sur les versions LT 250 et 400 dont un nouvel habillage (voir "A retenir" ci-dessous). Ce travail lui apporte plus de cachet, notamment au niveau de la selle passager ou du carénage. Mais le MP3 125 ie évolue surtout dans la partie technique. Outre un diamètre de roue arrière augmenté à 14 pouces, il reçoit surtout un tout nouveau moteur. Oublié le bon vieux carburateur mécanique présent jusqu’en 2008, l’électronique assaille le nouveau bloc mécanique en 2009 avec notamment l’arrivée d’une poignée d’accélérateur dite "Ride by Wire" (une technologie d’ailleurs connue sur les motos Shiver ou Dorsoduro d’Aprilia, autre marque du Groupe Piaggio, ou sur la dernière Yamaha R6 par exemple). A noter, il reste toujours un câble pour commander le moteur électrique gérant lui même l’ouverture du papillon d’injection. De fait, la révolution technique ne se perçoit pas en actionnant la poignée qui présente un feeling standard. Soit, grimpons à bord.

Encore plus confortable

La nouvelle selle adoptée sur le MP3 ie présente un toucher "cuir" très agréable. Une fois à bord, la sensation de confort est immédiate, d’autant qu’elle se veut également plus basse. Pourtant, sa largeur à l’entrejambe, qui participe effectivement à son grand confort, pénalise d’autant les gabarits moyens. Avec mon mètre soixante dix, je ne peux toujours pas toucher le sol du pied des deux côtés. Certes, les habitués du MP3 diront qu’un savant usage du Roll Lock (le système qui permet de verrouiller le train avant pour maintenir le scooter vertical et se dispenser de poser les pieds au sol lors des arrêts) simplifie la tâche. Néanmoins, ce MP3 crû 2009 reste imposant. Et sans atteindre le poids des versions LT (245 kg à sec pour le 400), ce 125 ie nécessite plus de force pour le maintenir à l’arrêt que les scooters 125 cm3 conventionnels à deux roues.Par ailleurs, l’ergonomie de bord reste un modèle du genre avec des commandes intuitives et une assise de sénateur. Même le passager profite d’une selle généreuse, d’efficaces poignées de maintien et d’un dosseret lombaire, bref, le grand luxe !
La nouvelle bulle ne gêne pas le champ de vision, raison de plus pour se lancer sur les pavés mouillés de la capitale. Dés lors, le travail sur la motorisation est vite perceptible. Démarrage discret, rythme de ralenti régulier, injection qui s’occupe de tout, absence de vibrations... Pas de doute, l’agrément de cette mécanique "moderne" est très sensible.

Accélérations correctes, sans plus

Sur le maxitest Scooter-Station, vous créditez l’accélération du MP3 125 ancien modèle d’un petit 6/10, et on retrouve la même note pour la vitesse de croisière. Malgré tout, le MP3 125 dans cette version 2009 "ie" ne devrait guère permettre d’augmenter significativement ces notes moyennes. En effet, la vivacité de ses démarrages au feu vert restent correcte, mais sans plus. Pour espérer distancer les automobilistes pressés, il faut donc "visser la poignée" à fond. Dès lors, l’aiguille du compte-tours grimpe avec vélocité à près de 8 000 tr/min et le MP3 ie décolle ensuite dans un crescendo de vitesse. De même, les reprises restent proches de ce que l’on connaissait sur le MP3 première génération. Il faut, de fait, souvent accélérer en grand pour dépasser de façon convenable. La vitesse maximale, de l’ordre de 105 km/h (au compteur) sur le plat, semble être atteinte plus rapidement grâce à l’allonge indéniablement supérieure du nouveau modèle. Sur ce point, le MP3 ie 125 marque un progrés sensible, il accélère plus prestement entre 7 000 et 8 500 tr/min que son prédécesseur. Bref, si rouler sur l’autoroute semble toujours ennuyeux à son bord, son agrément de conduite évolue sensiblement grâce à un fonctionnement moteur plus discret et onctueux.

Pavés mouillés ? Même pas peur !

Hormis une roue de 14 pouces à l’arrière, le MP3 ie conserve les caractéristiques châssis de la précédente génération. Ses atouts sont donc conservés, et c’est bien là l’essentiel. Parmi ceux-ci, citons pèle mêle : la stabilité offerte par les deux roues avant, son adhérence en courbe, son insensibilité aux rainurages ou la rigueur de son freinage. Il est vrai que l’on prend toujours vite goût à l’agrément de conduite et à la sécurité dynamique offerts par le MP3. Il en résulte une certaine sérénité à son guidon au quotidien, surtout quand les conditions se dégradent. Une anecdote relatée par un membre du réseau Piaggio permet de l’illustrer : "Cet hiver, frappé par la neige, je pensais que mes clients allaient reporter leurs rendez-vous pour les révisions en raison des conditions météo. Mais non, certains ont quand même rallié le magasin, et avec le sourire en plus !" Le Piaggio MP3 ie reste donc très efficace sur les revêtements douteux, même s’il conserve quand même les limites du genre.Notamment, l’absence d’ABS peut laisser les roues avant se bloquer en cas de freinage réflexe (même si cela est rare) et les manoeuvres d’évitement sur sol sec sont toujours pénalisées par l’inertie de ce train avant plus lourd que celui d’un scooter "monotrace". Un comportement d’ailleurs plus sensible à bord du 125 cm3 que sur les versions 250 et 400 cm3, lesquelles sont davantage "portées" par leurs mécaniques.

Montée en gamme, montée en prix

Si l’arrivée de ce MP3 ie 125 démontre la volonté de Piaggio d’améliorer ses produits en flux tendu, elle illustre surtout la stratégie récente du géant italien qui consiste à exploiter tous azimuts cette tendance très forte qu’il a lui-même créée sur le marché des scooters. Cette évolution 2009 du phénomène Piaggio monte donc en gamme avec une finition peaufinée et un agrément moteur supérieur, mais ses performances n’en bénéficient pas (ou peu) directement. Vendu 5 799 € (au 24/02/09), le prix de ce MP3 ie est plus élevé de 200 €, mais ce 125 reste surtout 1 000 € moins cher que le MP3 LT en version 250 cm3. Même si la réglementation sur les tricycles à moteur ne joue donc pas en la faveur de ce 125, tout le monde n’a pourtant pas nécessairement besoin de plus de 15 chevaux pour ses déplacements quotidiens en ville. Ce 125 ie conserve donc tout l’avantage de ses trois roues, à un prix d’entrée de gamme... dans cette famille MP3 seulement.

finition améliorée agrément moteur comportement sécurisant	poids selle trop large agilité

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