1 2

Depuis que le Piaggio MP3 400 s’est vu décliné en version "Large Trend", devenant grâce à une voie avant élargie de 45 mm accessible aux automobilistes(catégorie tricycle à moteur), les ventes de MP3 400, auparavant confidentielles en France, ont littéralement explosé. Pour satisfaire les clients avides d’originalité, Piaggio a donc lancé l’an passé des séries Sport sur les LT. Blanc pimpant, puis noir mat agrémenté de quelques équipements à la teinte coordonnée, ces déclinaisons du maxi MP3 séduisent les passionnés de sportivité. Néanmoins pour certains d’entre eux, cela n’est pas (ou plus) suffisant. En effet, maintenant qu’ils ont gouté aux joies du maxiscooter à trois roues, ils lorgnent sur le tripode ultime, le fameux Gilera Fuoco et son monocylindre de 500 cm3. Oui mais voilà, lui n’est accessible qu’avec un permis A (ce n’est pas un LT mais un RL), le fameux permis moto. Ses 100 cm3 supplémentaires et son look plus agressif valent-ils pour autant l’investissement en temps et en argent ? Pour donner des éléments de réponse à cette question qui vous taraude, Scooter-Station a organisé le combat entre les deux mythiques trois-roues. A droite, le MP3 400 LT arbore une tenue très recherchée noire mat. A gauche, son challenger Gilera Fuoco 500 s’exhibe dans son nouveau coloris 2011, une tenue sportive du plus bel effet. Premier round !

En ville, le Fuoco est plus agile que le MP3 400 LT

Aux portes de Paris, nous prenons possession des deux tripodes prêtés par le groupe Piaggio France. Dotés d’ergonomies similaires, pour ne pas dire identiques, l’installation à bord est assez aisée. On se familiarise donc rapidement avec les commandes de l’un comme de l’autre. En revanche, on trouve un surplus de place au niveau du plancher du Fuoco. Celui-ci est en effet exempt de la pédale de frein couplé, un accessoire fort gênant sur le MP3 LT. Le Piaggio se rattrape néanmoins avec une planche de bord plus lisible, des rétroviseurs plus larges et une protection qui nous apparaît meilleure, eut égard à la présence d’une vraie bulle, contrairement au mini saut-de-vent qui équipe le Gilera. Côté confort d’assise, bien que les selles soient différentes, moelleux et maintien sont parfaitement comparables.
Au programme de la journée, les essayeurs Scooter-Station ont préparé un parcours où les virolos et les axes rapides pullulent : de quoi parfaitement juger du potentiel sportif de ces deux imposantes machines. Mais avant cela, il nous faut nous extraire de la circulation parisienne. A ce petit jeu, c’est finalement celui que l’on attendait le moins qui s’en sort le mieux. Le Fuoco 500 2011 se révèle moins pataud que la MP3 400. Plus facile à balancer dans le trafic, il jouit également d’une meilleure motricité, une arme imparable servant sa maniabilité. La route se dégage. Nous passons maintenant en mode "arsouille" pour le deuxième round de notre match. Limage de béquille garanti !

Le Fuoco est plus sportif, encore que...

Sans surprise, surplus de cylindrée oblige, le Gilera Fuoco 500 enterre son frère Piaggio au test des reprises. A 50, 90 ou 110 km/h, le Fuoco part en toute logique devant, sans que le 400 ne puisse jamais le rattraper. Le Fuoco est également plus prompt à décoller au démarrage et sa vitesse de pointe est meilleure. Normal ! Toutefois, dès que les premiers virages rapides se profilent, du point de vue de la rigueur du châssis - et donc de la confiance inspirée au pilote - le MP3 400 LT abat certains atouts. Son inscription en courbe, puis son maintien de cap, sont bien meilleurs que sur le Gilera. Rivé sur sa trajectoire, le Piaggio 400 LT ne bouge pas d’un iota. Ses suspensions semblent plus fermes, alors que dans ce cas de figure sur le Gilera, l’apparition d’une déformation sur le bitume provoque instantanément un flou dans la direction - ce qui empêche alors d’exploiter pleinement son excellent monocylindre. Sur les freinages également, sans solliciter le couplage au pied droit, nous estimons que le mordant est plus convainquant sur le MP3 400 LT. Pourtant à ce niveau là, partageant la même plate-forme, les deux tripodes sont bel et bien dotés des mêmes équipements (disque, étriers et pneumatiques). Etonnant !
Côté garde au sol, les amateurs de MP3 seront certainement déçus de constater que le Fuoco frotte tout autant côté gauche à cause d’une béquille centrale trop proéminente.

Aspects pratiques et équipements : pas facile de rompre avec le MP3

L’utilisateur de Piaggio MP3 400 LT désirant s’adjoindre les services du Fuoco 500 devra tirer un trait sur nombre de points positifs, qui ont fait la réputation du commuter Piaggio. Au registre des aspects pratiques, le coffre du Gilera est plus petit et moins bien agencé que l’espace situé sous la selle du MP3. Celui-ci est par ailleurs également accessible par l’arrière, via un capot pouvant être actionné par l’intermédiaire de la télécommande de clé ou par les boutons disposés sur la partie centrale du guidon. On ne trouve rien de tout cela sur le Gilera, ni des commodos chromés, le Fuoco adoptant un habillage de guidon beaucoup plus épuré. Les deux trois-roues sont équipés du "Roll Lock", système de blocage du train avant et d’un frein de parking. En revanche, il n’y a pas de dosseret passager sur le 500.
Enfin, l’amateur de sport désirant prendre le guidon de ce Fuoco devrait composer avec une consommation d’essence supérieure. Lors de ce match, ce trois-roues a en effet consommé 1,3 l/100 km de plus que son homologue Piaggio. Dans la mesure où ces deux engins disposent du même réservoir d’essence d’une contenance de 12 litres, le passage à la pompe est forcément plus fréquent sur le 500.

Une fois le permis moto en poche, résisterez-vous à l’attraction TMAX ?

Plus puissant, mais moins rigoureux que le Piaggio MP3 400 LT, le Gilera Fuoco 500 demande un certain bagage d’expérience pour jouir en toute sérénité de son potentiel sportif. Un jeune permis, même initié à la conduite d’un MP3 400 LT, devra rester sur ses gardes, s’il veut rester sur ses roues ! Ce Gilera Fuoco 500 se destine donc davantage à un motard averti, désirant s’offrir un maxiscooter sportif tout en s’initiant au concept 3 roues. Reste que pour se démarquer parmi la meute des tripodes, le style du Fuoco est plus radical et aguicheur que celui du MP3 LT 400 - même recouvert de ce somptueux coloris noir mat propre à la version Sport. Aussi, le Fuoco de 500 cm3 est moins cher que le Piaggio de 400 cm3 de presque 450 €. Ce petit pécule pourrait constituer une partie de la somme nécessaire à l’obtention d’un nouveau tampon à coté de la case A sur le permis de l’automobiliste. Si c’est vraiment un Fuoco que ce dernier désire, cela pourrait l’aider à se décider. Toutefois, une fois le précieux sésame empoché, il n’est pas certain qu’il conserve longtemps le tripode. Car si c’est réellement un engin sportif qu’il convoite, les maxiscooters tels le Yamaha T-Max ou le Gilera GP 800 présentent d’autres arguments bien plus convaincants ceux-là.

1 2