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Il suffit de quelques mètres pour apprécier l’atout principal du Piaggio MP3 Hybrid : il existe ! Je m’explique : extérieurement, rien hormis la décoration spécifique ne le différencie de ses frères. A la conduite, et bien... c’est exactement pareil. Finition, ergonomie, prise en main, Piaggio a réussi le tour de force de proposer au grand public un véhicule électrique et thermique à la hauteur des scooters courants. Le 3 roues hybride italien n’a rien de commun avec certains produits made-in-China aux performances aussi hasardeuses que leur qualité de fabrication. Facile et convaincant sans être parfait, pour un premier jet, Piaggio vise juste. Explications.

Abouti

Le MP3 Hybrid est aussi facile à prendre en main qu’un MP3 125. Sélectionnez l’un des trois modes de propulsion d’une pression du pousse et roulez : un coup pour passer de l’un à l’autre, 3 secondes pour enclencher le mode sélectionné. Première configuration, le fonctionnement "hybrid power". C’est le plus efficace car il combine l’action du monocylindre 125 cm3 équipant déjà le MP3 125 ie et celle du moteur électrique de 3,5 ch. Il développe surtout 1,5 daN.m à bas régimes alors que le petit 4-temps ne donnera le meilleur de lui même qu’à 7 500 tr/min. Résultat, l’ensemble développe un couple quasi constant pour un valeur maximale de 1,6 daN.m à seulement 3 000 tr/min. Pas de quoi faire du MP3 Hybrid un tracteur mais largement suffisant pour reléguer le démarrage laborieux au rayon des souvenirs (cf notre premier contact du Piaggio Hybrid). Second mode, "electric power". Le moteur thermique s’arrête et l’Hybrid à 3 roues évolue presque sans bruit. Forcément, avec seulement quelques chevaux disponibles, la vitesse reste limitée à 30 km/h et l’accélération ne vous arrachera pas le jet du crâne. Quoiqu’il en soit, le MP3 du silence se fond dans le décor dans les zones piétonnes italiennes, ouvertes à la circulation des véhicules électriques.

Entre 2 l et 2,5 l pour 100 km

Intrus jusqu’alors en mode thermique, il attire alors la sympathie autant que la curiosité. L’indicateur de charge de la grosse batterie lithium-ion installée sous la place passager baisse vite. Quatre kilomètres vallonnés ont suffi à la décharger d’un quart. L’un des ingénieurs nous a affirmé que les performances restaient constantes jusqu’à 98% de décharge. Par extrapolation, l’autonomie devrait donc varier de 15 à 20 km selon le dénivelé du trajet. Pour faire mieux, optez pour "l’ hybrid recharge", le moteur devient générateur et recharge progressivement le pack électrique. Dans les conditions de circulation françaises, l’ensemble a surtout comme intérêt d’améliorer les performances à l’accélération (cf notre premier contact du Piaggio Hybrid) tout en limitant drastiquement la consommation d’essence et donc les rejets polluants. Piaggio avance 1,7 l/100km. Nos courts essais laissent à penser qu’il faut plutôt compter entre 2 l et 2,5 l pour parcourir 100 km au guidon de votre "propre" MP3. Enfin, cerise sur le gâteau, les manoeuvres à l’arrêt deviennent littéralement un jeu de (grand) enfant grâce à la marche arrière électrique. L’accélérateur fait alors reculer votre 3 roues alors qu’un avertisseur type véhicule de chantier prévient les quidams que vous "foncez" sur eux à la vertigineuse vitesse de 3 km/h. Avec 230 kg à sec (constructeur), c’est pratique à défaut d’être discret.

Lourd ventilateur mobile

Et oui, vous avez bien lu. Sur la balance, le MP3 Hybrid rivalise avec le LT 250 cm3. La batterie pèse 15 kilos, le moteur électrique et tout le système de gestion électronique autant. Même s’il est principalement concentré sous la selle, cet embonpoint devient un boulet en mode "recharge". Le MP3 Hybrid redevient alors très proche des premiers modèles 125 cm3. De 0 à 40 km/h, il convient ainsi d’anticiper avant que le bloc à injection électronique ne retrouve une certaine vigueur au-delà. Evidemment, tout cet équipement réduit la capacité d’emport à la seule malle arrière. Un jet à écran y rentre sans problème, un blouson Alpinestars de cet essai également. Bref, ça suffira au quotidien, sans plus. Une fois en selle, on oublierait presque que l’on pilote un véhicule hybride s’il n’émettait constamment un léger bruit de soufflerie. En effet, la batterie doit fonctionner dans un environnement à moins de 60° C. Elle est donc ventilée. A basse vitesse dans les rues de Rome par plus de 30° à l’ombre, le système de refroidissement par air fonctionne en continu. Dommage car circuler sans bruit de moteur est des plus agréables.

Un peu moins de 10 000 €

Si le bitume est assez lisse, on croirait voler. Et forcément, on volerait bien... plus vite. Piaggio a conçu son premier scooter hybride en tenant compte des spécificités du marché italien. Les zones piétonnes sont ouvertes à la 30 km/h. Une vitesse de pointe de 60 km/h aurait été plus sécurisante de ce côté-ci des Alpes, même au détriment de l’autonomie théorique. Côté prix, là encore l’Italie marque des points grâce aux aides de l’Etat. Ce dernier accorde une prime de 2 500 € pour l’achat d’un scooter comme le MP3 Hybrid. De quoi rapprocher le tarif catalogue de celui du MP3 LT 400. Bref, chez nous, bien que le prix définitif reste à définir, le 3 roues "vert" se négociera sans doute un peu moins de 10 000 €. Gloups ! Enfin, pour plus respectueux de l’environnement qu’il soit, l’Hybrid 125 n’en pose pas moins la question du recyclage des batteries comme celle de la fiabilité de son électronique.

Précurseur pour accros à la "green-tech"

Convaincante à l’essai mais chère, à qui la technologie hybride de Piaggio s’adresse-t-elle ? Réponse début octobre. Promis à plus de 9 000 € et avec un coffre réduit de moitié, le MP3 Hybrid est plus cher et moins pratique qu’un MP3 LT. Une sélection naturelle s’opère déjà parmi les amateurs de déplacements moins polluants. Toutefois, le choix du scooter à 3 roues comme ambassadeur de sa technologie de pointe indique que le constructeur italien cible les utilisateurs de petites voitures citadines "branchées". Encore plus efficace dans la circulation urbaine et au moment de se garer, le MP3 du futur s’ancre dans le présent de ceux qui son prêts à payer pour avoir une longueur d’avance sur les tendances. Marcel Driessen, le Directeur Général de Piaggio France, estime que l’Hybrid devrait convaincre au moins 180 d’entre eux sur le dernier trimestre 2009. Il n’y en aurait pas pour tout le monde ?

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