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Le MP3 Hybrid 125 était (ou est...car il en reste encore plus d’un en stock) un produit novateur d’un point du vue technologique et environnemental. Mais lors de sa création puis de son lancement, Piaggio n’a pas visé juste. Les italiens se sont tout d’abord trompé en l’affichant à un tarif pour le moins exorbitant de 8 999€ - soit à l’époque 1 000€ de plus que la version LT du 400, fleuron de la marque. Deuxièmement, ils ont également fait l’erreur de proposer cette vitrine high-tech sur un modèle 125 cm3 peu performant au final. Certes, aidé par la fonction hybride au démarrage, où le moteur thermique et l’électrique fonctionnent de concert, l’accélération de l’engin demeurait satisfaisante. Mais incroyablement lesté par l’adjonction d’un moteur électrique et de batteries, il peinait sur la longueur. Sa vitesse maximale dépassait difficilement les 100 km (lire l’essai du MP3 Hybrid 125). Les reprises étaient molles et en côte sa vitesse pouvait chuter à 70 km/h... Bref, pour y trouver son compte, il fallait vraiment avoir la préoccupation environnementale inscrite dans son code génétique. Et encore, quand on l’a vraiment, on opte pour le tout électrique.

Cette fois, c’est le bon

Conscient de l’émergence d’une nouvelle sensibilité écolo, mais aussi des coûts liés à la consommation d’essence, Piaggio croit en son modèle Hybrid et lui donne une seconde chance. Pour pallier au manque de performance de l’engin, la marque installe sa technologie combinée sur la dernière mouture de sa gamme MP3, le 300 LT. Bien vu ! Et comme c’est un LT, il est conduisible par les automobilistes, sans permis spécial. Au guidon, force est de constater que l’engin marche. Caler sur le premier mode affiché par l’écran central, Hybrid Power, l’apport de puissance de la nouvelle motorisation fournit un surplus de couple comparé à l’Hybrid 125, et même au 300 LT standard. Sur le papier, cet Hybrid 300 fournit une puissance de 25 ch. à 7 500 tr/min et un couple 2,8 daN.m à 3 500 tr/min. Le gain face au 300 LT "normal" est de 2,5 ch. Le couple gagne lui 0,4 daN.m et en plus, sa valeur maximale déboule à plus bas régime (5 750 tr/min sur le non hybrid). Dans les faits, on perçoit finalement que les performances de l’Hybrid 300 LT se rapprochent du 400 LT, sans pour autant les atteindre bien évidement. Déjà parce qu’un 400 dispose d’une écurie de 34 cv. Puis parce que cette nouvelle version de l’Hybrid est encore plus lourde qu’auparavant. L’engin pèse maintenant 257 kg alors que le 400 affiche 240 kg sur la balance (données constructeur).

Tout n’est pas si rose pour le scooter vert

Du coup, ces kilos supplémentaires se font ressentir. Déjà dans la montée en régime, car si en mode "Hybrid Power" l’électrique fournit une aide significative au démarrage, passé 40 km/h cette aide disparaît. Au-delà, le 300 Hybrid ne peut plus compter que sur sa motorisation thermique "classique". Aussi, ce leste significatif n’est pas sans influence sur la tenue de cap. L’engin "saucissonne", en particulier lorsque le rythme est soutenu et que l’on aborde des grandes courbes. Rien d’alarmant pour autant. Les longs virages ne sont pas son terrain de jeux. On retiendra plutôt que c’est en ville qu’il est le plus à son aise et qu’il permet d’économiser du carburant. D’après le constructeur, en considérant une utilisation à 65% en mode hybride et 35% en électrique, là où un scooter thermique consommerait 3,3 l/100 km, le dernier-né Piaggio n’aurait besoin que de 2 l pour parcourir 100 bornes. Pas mal. Evidemment, Scooter-Station ne manquera pas de tirer cela au clair lors d’un prochain essai plus complet que ce premier contact assez bref. Côté émissions de CO2, ce type d’utilisation permettrait également de réduire quasiment de moitié l’impact sur l’environnement. Sauf si votre pouce droit vient à nouveau actionner le bouton "Hy Tech" du commodo, qui vous permet de changer de mode. Vous passez alors en tout électrique. Et là, vous ne pouvez certes pas dépasser les 30 km/h, mais vous ne polluez plus du tout et n’émettez plus aucun son...un rêve.

Le scooter hybride le plus abouti

Malheureusement, comme sur le Hybrid 125, cette aptitude à être 100 % propre et silencieux en mode "Electric", le 300 ne la conserve que sur 20 km. Lorsque l’aiguille du cadran droit du tableau de bord passe en zone rouge, il est temps de recharger les batteries. Grâce au système "plug in", une simple prise suffit pour s’alimenter. Si, comme nous l’indique Piaggio, le cycle total de charge est d’approximativement trois heures et que 85% de la charge est effectuée en deux heures, force est de constater que la manoeuvre n’est pas trop contraignante. En revanche, une fois connecté à sa prise, l’engin fait toujours un sacré "barouf" du fait des ventilateurs refroidissant ses batteries. A un moment donné de cette présentation, 5 MP3 Hybrid en phase de rechargement se sont retrouvés alignés devant nous. Seuls quelques mètres nous séparaient et pourtant le bruit était tel que nous avions des difficultés à nous entendre.
Les batteries peuvent également récupérer de la vigueur grâce au troisième mode que nous n’avons pas encore abordé, le mode Hybrid Charge. Tout en roulant, il permet grâce à l’énergie produite par le moteur thermique ainsi que l’énergie récupérée lors de la décélération et du freinage, de refaire le plein de watts. Pratique ! Du coup, dès lors que l’on dépasse les 40 km/h, sur une route exempte de feux ou de ralentissement, il faut avoir le réflexe de "switcher" de mode et d’adapter cette configuration. Un dernier mode assez sympathique est également à présenter. Il s’agit du mode Electric Reverse. A l’arrêt, sa mise en branle active alors une marche arrière électrique, de bon augure pour manoeuvrer le lourd engin.

Bilan : Un prix de lancement intéressant pour faire oublier ses quelques défauts ?

Equipé de la commande moderne de gestion des gaz "ride by wire", du fameux train avant à deux roues qui de plus peut se bloquer à l’arrêt grâce au système Roll-Lock et enfin de la motorisation hybride, cet MP3 high-tech fait la fierté des représentants de la marque italienne. Aujourd’hui plus performant, il devrait connaître plus de succès que son prédécesseur. Mais si le seul souci résidait dans son manque de puissance pourquoi alors ne pas l’avoir équipé d’un moteur 400 cm3 ? Trop long à mettre en oeuvre et trop coûteux nous indique Piaggio en conférence de presse. Dommage. Aussi, nous déplorons le fait qu’en mode électrique l’engin ne puisse dépasser les 30 km/h, tout comme le mode hybride qui ne fonctionne que jusqu’à 40 km/h. Le 300 conserve également les points négatifs que nous relevions sur le modèle 125. Le bruit des ventilateurs est dérangeant, il est lourd et amputé de la majeure partie de son coffre, ses espaces de rangement sont restreints. Notons néanmoins l’effort réalisé du côté de son tarif. Vendu 8 549 € et compte tenu de sa qualité de fabrication autant que de ses technologies, il devrait, après le nouvel iPad, devenir indispensable aux citadins friands d’objets dernier cri.

puissance au démarrage en mode "Hybrid Power" silence du mode "Electric" marche arrière aspects rassurants du trois-roues	poids vitesse maximale limitée à 30 km/h en électrique faible autonomie des batteries bruit des ventilateurs

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