Côté tarification et politique commerciale, les choses sont claires et les amateurs de X8 ou X9 vont se frotter les mains. Proposé à partir de 3 999 €, le X Evo remplace définitivement le X8 à motorisation 4 soupapes et reprend sa gamme de cylindrées à son compte (125, 250 et 400 cm3). Seul le X8 Street, doté du moteur Piaggio 2 soupapes, reste au catalogue. Pour 2 999 €, ce "Street" constitue maintenant le produit d’appel de la gamme. Paradoxalement, les derniers X9 (haut de gamme) en stock cherchent preneurs à un tarif promotionnel ramené à 3 799 €. Très vraisemblablement remplacé par un nouveau GT Piaggio fin 2007, le X9 compte ses unités et ses heures. Ceux qui n’auront pas été séduits par l’esthétique ou le comportement dynamique du X Evo pourront au moins faire de bonnes affaires et rester fidèles à la marque.

Evo sans révo

Pour l’essentiel, les conducteurs de scooter sont issus du monde automobile et cherchent à retrouver leurs repères sur un deux-roues. Chromes, matières luxueuses et ambiance feutrée, mais plus encore volumes valorisants sont donc de mise pour les nouveaux modèles des constructeurs. En témoigne la version spécifique pour la France du Honda S-Wing 125, plus luxueuse et mieux équipée. Piaggio, initiateur de la tendance, pousse encore plus loin le concept. Le X Evo s’appuie d’ailleurs plus sur un look et un équipement rafraîchis que sur une évolution technique significative du X8, un modèle déjà très abouti en termes d’agrément et de partie cycle. Il reprend donc le "tout électrique" et la télécommande pour l’ouverture des coffres (l’un sous la selle, l’autre sous le hayon arrière). Avec la coque arrière du X8, agrémentée de nouveaux logos et d’une baguette chromée, il offre toujours une capacité de chargement de 56 litres.

Rapide mais petit joueur au démarrage

S’il se dote au passage d’une nouvelle pompe électrique d’alimentation en essence facilitant la mise en route (un point critiqué sur le X8 dans le maxitest), le Piaggio X Evo reprend le bloc Leader qui ne bénéficie toujours pas de l’injection. Cette mise à jour du bloc est cependant prévue pour 2008. Le moteur est donc toujours nourri par un carburateur piloté électroniquement, et l’échappement catalysé pour permettre au scooter de passer la norme Euro3. Les accélérations sont feutrées dans un premier temps, avec une réponse pas vraiment immédiate (comptez tout de même 161 kilos à emmener + le pilote !). Un démarrage au feu côte à côte avec un X8 nous a cependant laissé penser que le X Evo se montrait un poil plus vif que ce dernier, surtout après 30 km/h. Par la suite, il ne faillit pas à se propulser à sa vitesse de croisière située aux environs de 110 km/h (compteur). Si nous n’avons pas eu l’occasion de tester la vitesse de pointe, elle devrait avoisiner celle de son prédécesseur, soit 125 km/h compteur (117 km/h réels). Quoi qu’il arrive, le X Evo exploite pleinement les 14,9 chevaux disponibles.
Sur les routes humidifiées par les ondées passagères, nous avons apprécié un frein avant doux, qui pardonne une prise instinctive du levier droit tout en faisant preuve de force. Les risques de blocage sont réduits et il faut recourir au frein arrière puissant pour contrôler parfaitement le X-Evo. Encore un résultat des études menées auprès des usagers : ils préfèrent freiner de l’arrière...

Compact et maniable

La protection aérodynamique offerte par la proue du X Evo est à la hausse. Elle va de pair avec les volumes plus importants, mais guère plus imposants au final. Nouveauté (esthétique) pour les Piaggio, le garde-boue avant est fixe (il n’accompagne plus les mouvements de la roue). Il est surligné par de superbes clignotants qui s’intègrent dans le prolongement d’appendices chromés en relief. Une réussite visuelle, même si l’assemblage/collage des pièces jette comme un doute. La bulle redessinée et évasée dans sa partie inférieure, contribue autant à l’esthétique qu’au bien être à bord. Enfin, le guidon est paré d’un habillage très rond qui crée une ambiance "zen" à bord : rien ne vient heurter la vue.
Côté ergonomie conducteur, on remarque immédiatement une selle à la coupe particulière. Très fine dans sa pointe et relativement plate, elle laisserait croire que les petites jambes sont enfin favorisées malgré ses 790 mm de hauteur. Il faudra pourtant avoir un postérieur rembourré : l’armature de la selle, placée juste sur le bord avant, interdit de trop s’avancer, sous peine de se retrouver assis sur un "bout de bois" saillant. C’est d’autant plus dommage que l’on est par ailleurs fort bien installé et copieusement calé dans une assise courte, moelleuse et accueillante. Le passager n’est pas en reste, s’il n’a toujours pas grand place pour les pieds, il est maintenant posé sur un véritable coussin et calé contre un dosseret "aux petits oignons", tout en disposant de poignées très pratiques. Que demander de plus ?

Bon compromis

La nouvelle instrumentation se montre à la fois classe et agréable à lire. Reprise du MP3, elle surprend en revanche par son maniement : il faut ouvrir le petit vide poche gauche pour trouver son bouton fonction... On a vu plus pratique.
Le X Evo reste un scooter compact. Les jambes sont relevées par un plancher haut, mais elles conservent la possibilité de s’allonger. Les bras tombent naturellement sur les commandes, ce qui met immédiatement à l’aise pour naviguer en ville, s’engager sur une rocade ou encore tourner vigoureusement. S’il se montre un peu fébrile de l’avant, le X Evo hérite tout naturellement des qualités de son prédécesseur X8 en matière de tenue de route et de maniabilité. Il excelle donc à circuler en agglomération et à bon rythme sans offrir la rigueur et le confort absolus du X9 sur route.

Un grand pas pour les amateurs de série X

Le X Evo, c’est un petit pas pour Piaggio (peu de différences avec le X8) mais un grand pas pour les aficionados de la marque et de la série des X. Rompre avec la tradition comporte des risques, bien que les qualités du constructeur et de ses modèles soient ici parfaitement représentées et conservées. Conquérir une clientèle plus jeune et/ou plus large, issue du monde automobile et fortement sensibilisée au nom de Piaggio par le fameux MP3, pourrait bien se faire au travers de modèles comme ce X Evo. Une tendance ébauchée avec le Carnaby 125, qui rompt déjà avec la tradition maison.
Si l’on peut dans l’immédiat regretter que le X9 n’ait pas servi de base à l’élaboration du X Evo, gageons que Piaggio n’a pas dit son dernier mot. Ainsi, le X Evo est sans doute le précurseur de la future gamme, ou plutôt d’une gamme du futur... Mesdames et messieurs les designers, à vos stylos, la barre est haut placée.

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Piaggio X Evo : A retenir

L’architecture du X Evo est reprise au X8 dernière génération. Moteur, châssis et partie cycle sont identiques, de même que la structure, l’habillage et le volume du coffre de 56 litres.

Les (X) Evo en bref :

 nouvelle proue, garde boue fixe, clignotants intégrés, bulle demi haute plus aérodynamique et silencieuse, rétroviseurs fixes

 nouvelle instrumentation, reprise en partie au MP3, elle est maintenant plus complète : elle intègre un totalisateur, deux trips journaliers, un compte-tours, un compteur de vitesse et de nombreux témoins d’état du véhicule et de son coffre

 nouvelle pompe électrique d’alimentation moteur, qui compense la difficulté à démarrer rencontrée sur le X8 (nécessité de s’y reprendre à plusieurs fois et d’accélérer)

 nouvelle selle : l’assise intègre un dosseret conducteur et se termine par un dosseret passager "rajouté" comprenant également les poignées

Très complet niveau équipement, le X Evo est doté de l’anti-démarrage électronique par clef codée, protection complétée par un anneau cémenté intégré au cadre et facilement accessible. A noter que la clef de contact commande également l’ouverture du coffre et du hayon arrière.
Le transport de sac(s) est rendu possible par un crochet intégré au tablier. Un vide-poche sans système de fermeture par clef est accessible côté gauche. Il renferme une prise 12V et le bouton "mode" de commande de l’affichage digital.
Le béquillage du X Evo ne pose pas de problème. Notons au passage que la béquille latérale peut être déployée moteur allumé. Elle dispose cependant d’un ressort de rappel.

Tarifs (au 01/06/07) :
Piaggo X Evo 125 : 3 999 €
Piaggo X Evo 250 : 4 799 €
Piaggo X Evo 500 : 5 599 €