Avant même son arrivée dans les concessions, le MP3 LT défrayait la chronique. Depuis, il explose les records d’immatriculations avec plus de 6 000 exemplaires supplémentaires sur les routes en cinq mois. Les MP3 LT vont-ils modifier l’univers des scooters de plus de 125 cm3 ? Pour le savoir scooter-station a choisi d’opposer le Piaggio MP3 400 LT au roi incontesté des maxi-scooters, l’incontournable Yamaha XP 500 TMax. Evidemment, pas question ici de comparer des performances absolues... incomparables, justement. Nous avons plutôt cherché à savoir si le 400 italien pouvait changer votre regard sur vos déplacements quotidiens comme peut le faire la référence des scooters pour permis A. Dossier spécial MP3 LT, première partie : action !

Présentation : fort en gueule ?

Au-delà de ses performances exceptionnelles, s’il y a bien un point sur lequel le T-Max fait référence, c’est le style. Au moteur démonstratif répondent des lignes sportives qui font toujours se retourner les têtes deux ans après leur première apparition. De près, le Yamaha tient le haut du pavé avec une finition proche des standards automobiles, à l’image de la selle soigneusement dessinée et fabriquée. Au contraire, fondamentalement identique au MP3 125, le 400 LT passe inaperçu. Rançon de son fulgurant succès, le scooter à 3 roues se fond totalement dans le paysage urbain. Il faudra d’ailleurs un oeil expert pour relever le sigle 400 ie collé au-dessus des passages de roues, à l’avant. Bien qu’ayant inauguré un nouveau standard de qualité chez Piaggio, le MP3 400 reste un cran en dessous du TMax 500 en matière de présentation. Les plastiques ont un grain moins valorisant, les formes sont moins travaillées à l’opposé du sculptural tablier du Yamaha, par exemple. Bref, malgré un look cossu mais pas ravageur, le Piaggio MP3 400 LT se tient tout de même face au Yamaha 500 TMax affiché 1 650 euros de plus !

Prise en main : MP3 LT - voiture, même combat ?

Le MP3 LT est-il l’alternative absolue à la voiture citadine ? Pour se faire une idée rapide, prenez un café en terrasse le long d’une avenue fréquentée. Avez-vous vue beaucoup de femmes conduire des MP3 LT ? Non. Et en prenant en main le 400, on le comprend. Autant la technologie du Piaggio lui assure une stabilité impériable dans 85% des situations, autant les transferts latéraux du poids lors des phases d’arrêt peuvent s’avérer délicats pour les petits gabarits. Si un MP3 125 ie se maintient facilement d’un appui de la jambe, les quelques 260 kilos (avec les pleins) du MP3 LT 400 justifient l’utilisation systématique du "roll-lock". Ce dispositif électronique avec commande au guidon bloque la direction en position verticale. D’autant que l’assise "sénatoriale" du trois-roues automatique n’avantage pas les utilisateurs de moins d’1,70 m au moment de poser les pieds au sol. Plus haut de 15 mm (800 mm contre 785 mm), le TMax fait pourtant mieux sur ce point grâce à une selle plus étroite à l’avant. En revanche, une fois le mode d’emploi assimilé, vos pieds resterons bien à l’abri en toutes circonstances. Avec un tablier de protection, le rapprochement avec l’automobile est limpide. Et par rapport aux voitures, le MP3 LT conserve une maniabilité qui en fait une valeur sûre en ville, même s’il ne peut se faufiler comme ses concurrents à deux-roues. Le Piaggio se défend bien mais reculer dans une ruelle sans descendre de selle ou emprunter un trottoir étroit pour passer un camion de livraison arrêté peut poser quelques problèmes. Lot de consolation, le roll-lock vous permet de garer votre LT au plus près des murs et de minimiser la gêne occasionnée aux piétons. Finalement, au prix d’un investissement dans l’équipement, le MP3 400 LT relègue la mini-citadine au garage. Par ailleurs, il tient la dragée haute au Yamaha en centre-ville pour un budget inférieur

Plaisir ou sécurité, faut-il choisir ?

Nul besoin s’étendre sur les performances comparées du MP3 LT et du TMax. Les 34 ch, 3,76 daN.m et 260 kg pour le premier face aux 45 ch, 4,64 daN.m et 225 kg du second ne laissent plâner aucun doute sur l’avantage du Yamaha. Pour autant, le moteur Master du Piaggio se montre souple, rempli et disponible à chaque rotation de la poignée. Certes, mais le bicylindre 500 cm3 est autrement plus fougueux sans oublier sa sonorité travaillée et franchement sportive. Roues de 15’ et 14’, cadre en aluminium et transmission dissociée du bras oscillant, le 500 conjugue précision, vivacité et rigueur. Le scooter Yamaha est plus que jamais la référence en matière de comportement dynamique. L’utilisateur de TMax a le sourire ? Accélérez à fond, enchaînez les virages et vous comprendrez pourquoi. Malgré les jantes de 12’ à l’avant (14’ à l’arrière), l’inertie de la direction lors des changements d’angles est encore plus sensible sur le 400 LT que sur le MP3 125 ie. Au rayon des plaisirs motocyclistes, l’italien ne peut que s’incliner. Mais lorsque les conditions se dégradent, il impose sa stabilité. Lors de nos essais hivernaux, motos et maxi-scooters roulaient sur des oeufs dans les rues de la Capitale. Au contraire, plus les difficultés s’accumulent, plus le MP3 400 LT convainc. Poids élevé et voie élargie lui permettent de se jouer des rainurages, des rails de tramways ou du rond point de l’Etoile détrempé. Un mouvement dans la direction vous indique qu’une des deux roues avant passe sur une plaque de graviers. Mais la conception tripode du MP3 lui permet de conserver de l’adhérence. Dans les mêmes conditions, le TMax finirait sans doute sur le flanc... et vous avec. Conclusion : les performances et le comportement du MP3 400 LT lui permettent d’assurer en ville et d’envisager de prendre la route. Le XP 500 TMax vous en donne l’envie !

Dilemne pour les titulaires de permis A ?

Alors maxi trois-roues Piaggio ou maxi scooter Yamaha ? Pour les automobilistes et les utilisateurs de 125, la question ne se pose pas. Dans la majorité des cas, affiché à 9 749 euros (sans ABS), les qualités sz l’icône des maxi-scooters français ne justifient pas de passer le permis moto. Avec le MP3 LT, vous prenez le guidon d’un 400 cm3 efficace et polyvalent pour "seulement" 7 099 euros. Le choix ne sera pas pour autant plus difficile pour les titulaires du permis A. Le MP3 400 LT ne viendra pas grignoter le gâteau du TMax. Son comportement dynamique et son caractère placides le relèguent au rang d’utilitaire face au 500, si démonstratif. Même en tenant compte de la différence de tarif. Quoi qu’il en soit, le succès commercial du MP3 400 en dit long sur le potentiel de ce marché en développement. Et ce duel avec la référence des maxi-scooters met en lumière le chemin que ce concept peut encore parcourir.

Tous les détails sur les nos deux maxis dans les essais complets du Piaggio MP3 400 LT et duYamaha XP 500 TMax