La confrontation avec le Yamaha XP 500 TMax avait mis en lumière le retard du MP3 400 LT sur le terrain du plaisir et le chemin qui lui restait à parcourir pour séduire les motards aussi largement que peut le faire le leader des maxi-scooters en France. En revanche, le scooter à trois roues de Piaggio se distingue pour assurer au quotidien. Un rôle utilitaire souvent dévolu aux deux-roues automatiques de 400 cm3. Nouvelle référence dans ce segment, le Honda SW-T 400 doit-il craindre de voir les titulaires du permis A suivre la tendance tricycle ? MP3 ou SW-T ? Suite de notre dossier spécial MP3 LT.

Présentation : la leçon japonaise

Comme nous l’avions relevé lors de sa présentation en février dernier, Honda a hissé la finition de son SW-T 400 à la hauteur de celle du XP 500 T-Max. Les galbes sont travaillés, les ajustages soignés et les plastiques flatteurs. Le Japonais incarne plus que jamais la "motomobile". Le style marie avec succès une partie avant sportive clairement inspirée du 500 Yamaha et un arrière ostensiblement GT. De son côté, le Piaggio MP3 400 LT inaugure le nouveau standard de qualité Piaggio. Des progrès sensibles qui ne lui permettent pourtant pas de rivaliser avec le maxiscooter Honda plus qu’avec le dernier TMax. A l’arrêt ou entre deux feux, le SW-T accroche les regards bien plus souvent qu’un MP3 LT définitivement intégré au paysage citadin. En somme, sur le haut de gamme, les constructeurs japonais font encore figure de maîtres face à leurs concurrents européens. Un peu plus de 500 euros séparent le scooter ABS du tricycle. Ainsi, même si le scooter Honda excite davantage le nerf optique, le MP3 LT tient la corde et justifie son tarif par sa relative complexité technique.

Ville + quotidien : égalité

Le match du MP3 LT face au TMax démontre clairement l’efficacité du tricycle Piaggio au quotidien. En ville, il empiète même clairement sur les plates-bandes des petites voitures. Dans ce contexte, les différences avec le SW-T 400 vont se faire dans la nuance. Côté moteur, le deux-roues Honda peut compter sur sa motorisation bicylindre. Son fonctionnement est aussi régulier au ralenti qu’aux allures usuelles : du velours. Les performances ? 39 ch, 3,78 daN.m et 250 kg (avec les pleins, version ABS) pour le Honda contre 34 ch, 3,76 daN.m et environ 260 kg (avec les pleins) côté LT. La partie paraît entendue mais le couple maximum du monocylindre Piaggio est disponible 1 000 tr/min plus bas. Devancé au démarrage, le MP3 400 reste donc dans la roue du SW-T en reprise. En revanche, le Honda s’impose clairement par une selle basse (740 mm), accueillante et dont la largeur modérée à l’entre-jambe facilite les manoeuvres à l’arrêt. Le poids élevé et une selle plus large installée à 785 mm du sol, le MP3 LT 400 n’excelle pas dans cet exercice. Un point à retenir pour les petits gabarits. En roulant, il se rattrape par son confort. La suspension avant triangulée absorbe très bien les petits chocs malgré un débattement de seulement 85 mm contre près de 120 mm sur le maxi à deux roues. Le Honda filtre moins les vibrations au passage des rues pavées, littéralement survolées par le MP3 LT. Mais dans les autres cas, le 3-roues devra s’incliner face à la vivacité supérieure du SWT. Nos deux scooters disposent de coffres généreux et peuvent être équipés de top-cases. Pour des raisons différentes, ils se montrent tous les deux particulièrement aptes à la besogne quotidienne.

MP3 : le scooter des jours difficiles

De même, en conditions normales, les deux scooters rivalisent de stabilité : 1 600 mm ( !) d’empattement pour le japonais et trois points d’appui côté italien. En revanche, comme nous l’avons déjà constaté dans notre face à face précédent, le MP3 LT se détache nettement lorsque l’adhérence devient précaire. Nous n’y reviendrons donc pas. De plus, lorsqu’il pleut et sur route, le 400 Piaggio protège très efficacement son conducteur grâce à une bulle mieux étudiée que sur le précédents modèles et à son large tablier. Sur ce point, il s’avère un redoutable concurrent pour le Honda SW-T, une référence en la matière. Mais le maxi japonais reprend l’avantage sur long trajet grâce à une ergonomie plus adaptée. Il est possible d’étendre les jambes vers l’avant et trouver la position la plus confortable pour enchaîner les kilomètres. Au guidon du MP3 400, vous êtes invariablement assis comme dans un monospace et la pédale de frein impose de désaxer la jambe droite. Une position dissymétrique qui s’est vite avérée gênante lors des étapes autoroutières de plus de 200 km que nous avons effectuées.

MP3 400 LT : votre deuxième moto ?

A la sûreté du MP3, le SWT oppose donc un réel surcroît de vivacité et de polyvalence. Si votre scooter est votre seul véhicule, le Honda SW-T 400 présente l’intérêt... de n’avoir que deux roues. La sensation de liberté au guidon reste incomparable. Son allure fuselée colle parfaitement à la notion de dynamisme traditionnellement associée à la moto. Au contraire, si vous cherchez à compléter une moto typée par un véhicule qui optimise le rapport mobilité/aspects pratiques, le MP3 LT ressortira d’une analyse rationnelle grâce à la sécurité supplémentaire offerte par la conception tricycle. 8% plus cher que le Honda en version ABS et à peine moins performant, si le coeur est déjà pris ailleurs, votre raison ne pourra ignorer le Piaggio. Et au moment de la revente, il sera aussi accessible à ceux qui n’ont pas de permis moto !

Tous les détails sur les nos deux maxis dans les essais complets du Piaggio MP3 400 LT et duHonda SW-T 400