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Avec un peu de retard sur ce qui était annoncé au salon de Cologne en 2010, le Sym Maxsym 400i arrive enfin en concession en cet été 2011. Parmi les cents modèles que compte le premier arrivage du nouveau scooter GT du constructeur taïwanais, sept Maxsym réservés à la presse (et quelques "symistes" privilégiés) exhibaient fièrement leurs plastiques hier jeudi 12/08/11, face au siège de l’importateur français. Les présentations presse en plein mois d’aout sont rares... et c’est bien dommage alors que les routes de la région parisienne sont désertées et le soleil (enfin) au rendez-vous. Entre boulevard périphérique et Vallée de Chevreuse (78), la balade sur ce Sym Maxsym 400 s’annonce en effet riche en informations. Car depuis le temps qu’on l’attend - il était exposé sur les salons internationaux dès 2009 - il nous tardait de savoir ce que valait ce volumineux transporteur à la présentation très soignée. Aussi, annoncé à un tarif (de lancement) pour le moins attractif (5 290 €) sur un segment maxiscooter 400 trusté par les "grands" constructeurs japonais, le Taïwanais est attendu au tournant. Alors, le Sym Maxsym 400i, pullman ou pas ?

Pour pilote de taille moyenne surtout

Promesse tenue ! Assis sur la selle large et accessible grâce à sa faible hauteur (755 mm), le pilote bien maintenu par un dosseret réglable sur trois positions, perçoit d’emblée son moelleux. L’échancrure opérée à la base du plancher permet à un large panel d’utilisateurs de poser les deux pieds parfaitement à plat au sol. Mais les grands gabarits (+ 1,80 m) sont étonnement pénalisés sur cet engin aux dimensions pourtant respectables. Compte tenu de la faible hauteur de selle notamment vis à vis du plancher, les genoux remontent trop haut, le confort de conduite en pâtit. Et si d’aventures ces grands pilotes sont adeptes du "cruising" jambes tendues, ce sont maintenant leurs tibias qui viendront se lover tout-contre le capotage de la boîte à gants... Rien de vraiment rédhibitoire pour autant, rassurez-vous. Car en ville, le Sym Maxsym 400 i nous a convaincus par son rayon de braquage raisonnable et son béquillage sur la centrale assez aisé. Par la suite, les 151 km parcourus lors de cette première journée d’essai du nouveau Sym Maxsym 400 i 2011 n’ont laissé aucune trace physique à votre serviteur. Il faut dire que la largeur de sa proue et la hauteur du pare-brise assurent une très bonne protection contre le vent et les intempéries.

Une dotation très complète !

L’ergonomie des commandes est assez bonne. Certes, l’étroit guidon est légèrement trop en hauteur et à contrario, les leviers de freins un tout petit peu trop bas à notre goût, mais l’accessibilité de chacune des commandes prête difficilement le flanc à la critique. Et des boutons, il y a en a tant la dotation du maxi est complète ! A gauche, outre les commandes classiques, on actionne au pouce l’ouverture électrique de la selle et à l’index la fonction "appel de phare". A droite, se situent le contacteur des feux de détresse et plus bas la poignée de frein de parking. Face au pilote se profile une agréable planche de bord, qui n’est pas sans nous rappeler celle du Honda SW-T pour l’agencement de ses quatre compteurs tachymètrique et de son pavé digital central. Hormis un indicateur de température extérieure, toutes les informations y sont (à lire en page 2 de cet essai, rubrique à retenir).

Simplement efficace

Ignition ! La mono injecté s’ébroue dans une sonorité maitrisée. Son régime de ralenti se cale à 1 500 tr/min, les vibrations sont bien filtrées. La réponse à la poignée de gaz n’est pas instantanée, il faut en effet près d’une demi-seconde pour que le mono accroche les 5 000 tr/min, et daigne alors vous propulser dans une accélération soutenue et linéaire jusqu’à environ 90 km/h. Là, il marque un léger creux mais reprend de la vigueur passés 120 km/h - en distillant au passage quelques vibrations peu gênantes, pour atteindre facilement sa vitesse maximale mesurée à 151 km/h réels (165 km/h au compteur). La transmission plutôt longue du Sym Maxsym 400 i ménage allonge et reprises très correctes sur autoroute, moins sur nationales lorsqu’il faut se relancer, au sortir d’une courbe notamment. Moins impressionnant que le bicylindre qui équipe le Honda SW-T 400 par exemple, le 400 cm3 du Maxsym paraît également moins coupleux que ses concurrents Yamaha Majesty 400 et Suzuki Burgman 400. Il n’en demeure pas moins efficace quel que soit le terrain de jeu. Sa consommation mésurée à 4,52 l./100 km alors que nous n’avons pas ménagé notre monture d’essai (en roulant "raisonnablement" on peut espérer la stabiliser aux alentours de 4l/100 km) est un autre motif de satisfaction.

Un freinage puissant... faute d’ABS

Les 32 chevaux développés par le groupe moteur peuvent compter sur une solide ossature en acier. La fourche avant dispose d’une parfaite hydraulique pour absorber la moindre aspérité et garantit une précision optimale du train avant. Le combiné arrière fait preuve de fermeté. La tenue de route du nouveau vaisseau Sym est donc difficile à mettre à mal. Particulièrement bien campé sur ses roues, le Maxsym 400 i avale les trajectoires avec précision même à vitesse élevée. Finalement, il n’y a que sur de rares freinages (très) appuyés que nous relevons un manque de rigueur. Là, le transfert de masse est tel (tous pleins faits, nous avons pesé l’engin à 230,2 kg...) que la fourche plonge exagérément et nuit à cette précision que nous trouvions jusque là si bonne.
Singularité du maxiscooter Sym, ses disques types "wave" à l’avant, coiffés par des étriers à double piston et fixation radiale, impressionnent par leurs performances dans la très bonne moyenne (puissance et mordant). Son freinage couplé au levier gauche est un plus, néanmoins on aurait apprécié ici de trouver l’option ABS.

Bilan : Dans la bonne moyenne

Manifestement, Sym a soigné sa copie. En matière de fabrication et d’assemblage, le constructeur taïwanais parvient à hisser son nouveau Maxsym 400 i à la hauteur des standards japonais. Certes, on pourra toujours trouver à redire quant à l’aspect granuleux de certaines garnitures habillant la console ou la faible densité des plastiques du bas de caisse, par exemple. Mais dans l’ensemble, ce maxiscooter n’en est pas moins valorisant et surtout, bien équipé. Il offre entre autres un dosseret passager, de multiples rangements (dont une boite à gants fermant à clé), un port USB et une prise 12V dissimulés à l’intérieur du vide-poches gauche. Son coffre - éclairé - peut accueillir deux casques intégraux de petite taille. L’ouverture de la selle est assistée par deux vérins hydrauliques et elle abrite un interrupteur coupe-circuit.
Dans la mesure ou le Sym Maxsym 400 i est lancé immédiatement au tarif de 5 290 € (puis 5 499 € au 1er septembre 2011), son rapport qualité/prix s’avère particulièrement bien placé face aux Suzuki Burgman 400 (6 099 € sans l’ABS, 7 099 € en version Executive avec ABS), Yamaha Majesty 400 (6 899 € sans ABS, 7 499 € avec l’ABS) et Honda SW-T 400 (uniquement disponible avec le C-ABS au tarif de 7 490 €). Finalement, son plus proche concurrent est plutôt à chercher du côté du Kymco Dink Street 300. Certes, ce maxiscooter cube 100 cm3 de moins, toutefois sa puissance de 29,5 ch est comparable à celle du Maxsym 400 i. En outre, il est doté de série de l’ABS et s’affiche à 4 649 €... Entre ces deux-là, le duel est déjà annoncé ! A suivre...

fabrication/assemblage protection dotation de série allonge moteur rapport qualité/prix	pas d’ABS grands gabarits à l’étroit creux moteur entre 90 et 120 km/h

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