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Comme nous l’annoncions il y a quelques semaines, Vectrix traverse une passe difficile. Avant cela, la firme américaine, pionnière dans le domaine des scooters électriques, travaillait ardemment au développement de son modèle à trois roues inclinable. Moins proche du MP3 qu’il n’en a l’air, la dernière évolution du prototype pourra-t-elle venir jouer dans la cours du très attendu Piaggio Hybrid ?
Le cousin d’Amérique
Bien qu’ils appartiennent à la même famille, le Vectrix V3 et le Piaggio MP3 sont plus cousins que frères. En effet, ils partagent le même... brevet. Vectrix a acquis une licence d’exploitation du concept mis au point par le premier groupe de deux-roues européen pour développer son propre scooter à trois roues. Mais la conception de la dernière version du train avant inclinable de la machine électrique américaine est 100% originale. Pour le reste, le V3 est identique au VX-1 que nous connaissons. Le moteur est donc toujours alimenté par des batteries NiMH (nickel métal hydrure). Commercialisée depuis presque 20 ans, cette technologie conserve toutefois son excellente capacité à supporter des forts courants de charge et de décharge ainsi que sa bonne tenue à la surchauffe. Mais à terme, ces packs pourraient laisser la place à des éléments Li-Ion, plus performants, plus faciles à recycler mais nécessitant un système de gestion électronique pointu. Une avancée qui placerait de fait le Vectrix V3 en concurrence directe avec le MP3 Hybrid.
A peaufiner
Sauf que le très médiatique Italien pourra compter sur une plateforme largement éprouvée. Pourtant, sur le papier, le V3 ne manque pas d’arguments avec notamment une vitesse de pointe annoncée à plus de 100 km/h et une autonomie de 110 km. Des valeurs mises à l’épreuve par le Los Angeles Times, début janvier. Si les 62 mph ont effectivement été atteints ( km/h), l’autonomie réelle à vitesse élevée est amputée d’un bon tiers par rapport à la théorie. Quoi qu’il en soit, ce test montre le potentiel du Vectrix ne semble pas trop pâtir de l’excédent de poids imputable au nouveau système de direction inclinable. En revanche, ce dernier s’est avéré moins abouti que son concurrent européen : moins fluide et confortable. L’ensemble reste pourtant un bon premier pas dans une catégorie apparemment promise à un bel avenir. Pour le moment, la production des modèles à deux-roues se poursuit en Pologne pendant que la maison mère de Middle Town continue sa recherche de partenaires financiers. Souhaitons que la société américaine puisse rapidement réunir les ressources lui permettant d’en achever le développement !
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