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Honda, qui on le sait s’intéresse à de nombreux secteurs d’activité dont la robotique, vient de dévoiler un appareillage pour le moins inattendu. Comme les jambes d’un robot que l’on aurait adaptées à une nouvelle fonctionnalité, il s’agit ni plus ni moins d’un système très évolué d’aide à la mobilité individuelle. Comme on peut le voir sur ces images et sur la vidéo du constructeur, il est constitué de deux jambes articulées, reliées à une selle et à deux chaussures, le tout associé à un mécanisme comprenant deux moteurs électriques, pour un poids de 6,5 kg et une autonomie de 2 heures grâce aux batteries Lithium ion. On comprend bien sûr son utilité : fournir une force complémentaire à celle déployée par l’utilisateur et réduire ainsi sensiblement le poids, les diverses contraintes et la fatigue appliqués aux muscles et aux articulations dans le cadre du travail mais aussi d’une utilisation personnelle. Honda travaille sur ce concept depuis 1999 dans son unité de recherche "Fundamental Technology Research Center of Honda R&D Co" basée à Wako (Saitama), en reprenant l’expérience acquise notamment dans le développement de son fameux robot Asimo. Les tests de cette dernière évolution viennent de commencer en situation sur des employés d’une usine du groupe, et on peut imaginer à plus ou moins long terme une commercialisation de cet appareil révolutionnaire. Reste encore à savoir s’il sera pris en charge par la Sécurité sociale ?
Voir la vidéo de démonstration du Honda Walking Assist Device
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